Entonces, ¿por qué nunca ganaron la liga? El autor e historiador de los Spurs, Gareth Dace, cree que la respuesta no radica en la mala suerte, sino en la identidad futbolística del club.
Los equipos del Tottenham Hotspur de la década de 1980 siguen siendo uno de los más admirados en la historia del fútbol inglés. Glenn Hoddle, Ossie Ardiles, Ricardo Villa, Steve Perryman, Graham Roberts y más tarde Chris Waddle y Paul Gascoigne produjeron un fútbol que todavía es celebrado por los aficionados más de cuatro décadas después.
Sin embargo, a pesar de todos los trofeos - dos Copas FA y una Copa de la UEFA - sigue habiendo una omisión evidente.
Nunca se convirtieron en campeones de Inglaterra.
Es una pregunta que ha intrigado durante mucho tiempo a los aficionados del Tottenham, y una que Gareth Dace se propuso responder mientras investigaba "Hot Shot Tottenham", su estudio temporada por temporada de una de las décadas definitorias del club.
Su conclusión sorprendió incluso a él.
"Creo que de toda la investigación que hice, no es justo enmarcarlo de esa manera," dijo Dace. Football Presse.
"Creo que en realidad la pregunta que deberías hacer es, ¿cómo pasaron de ser un equipo que había ascendido de la Segunda División en 1978 a ser tan exitoso para ganar copas nacionales y la Copa de la UEFA en '84?"
Esa perspectiva cambia la conversación de fracaso a logro.
Keith Burkinshaw heredó un club en reconstrucción tras el descenso antes de formar un equipo capaz de competir con Liverpool, Everton y Manchester United. Tottenham ganó la Copa FA en 1981 y la retuvo un año después antes de levantar la Copa de la UEFA en 1984, todo mientras jugaba un tipo de fútbol que se convirtió en sinónimo de la identidad del club.
Pero Dace cree que los mismos principios que hicieron que los Spurs fueran tan admirados también les impidieron convertirse en campeones de liga.
La clave de la percepción vino de Steve Perryman, el jugador con más apariciones en la historia del Tottenham y capitán durante gran parte de la era.
"Así que Steve Perryman dijo que en todos los años que pasó en los Spurs, nunca le enseñaron a caer lesionado cuando vas 1-0 arriba para perder algo de tiempo, o nunca a despejar el balón hacia la esquina," explicó Dace.
"Simplemente no estaba realmente dentro de esa psicología de los Spurs ser un poco más como la pareja de Merseyside."
Es una observación reveladora.
Liverpool, que dominó el fútbol inglés durante gran parte de la década, construyó su éxito sobre una consistencia implacable. Everton desarrolló una resiliencia similar bajo Howard Kendall. Ambos equipos entendieron cuándo entretener y cuándo gestionar los partidos.
Burkinshaw, según la investigación de Dace, se mantuvo comprometido con algo diferente.
Tottenham intentaría ganar de manera hermosa.
Esa filosofía reflejó lo que muchos aficionados consideran el ADN tradicional del club. El estilo, la creatividad y el fútbol ofensivo no eran simplemente elecciones tácticas; eran parte de la identidad del Tottenham.
La desventaja era que los campeonatos de liga a menudo se ganan a través del pragmatismo en lugar de la romance.
La temporada 1981-82 quizás demuestra eso mejor que ninguna otra.
Los Spurs entraron en los meses finales de la campaña persiguiendo cuatro trofeos extraordinarios.
Finalmente jugaron 66 partidos en todas las competiciones, perdiendo la final de la Copa de la Liga ante Liverpool tras la prórroga, cayendo ante Barcelona en la Copa de Ganadores de Copa de Europa y levantando la Copa FA tras una agotadora campaña.
Para Dace, el costo físico persistió mucho después de las celebraciones.
"Llamo a ese capítulo la 'batalla cansada del año 82/83," dijo.
"Ciertamente parece que toda la exigencia física que se invirtió en esa temporada '81-'82, les tomó dos o tres años en realidad recuperarse físicamente de eso."
La casi victoria que quizás duele más llegó tres años después.
Tottenham presentó un serio desafío por el título en 1984-85 antes de que Everton finalmente se despejara.
Nuevamente, Dace cree que la plantilla poseía la calidad necesaria para convertirse en campeones.
Lo que les faltaba era el filo implacable que a menudo separa a los grandes equipos de los que ganan títulos.
Investigar la década también cambió la propia apreciación de Dace sobre la historia del fútbol.
Nacido en 1981, dependió en gran medida de entrevistas con exjugadores y aficionados que vivieron la era de primera mano.
Esa distancia le permitió ver patrones a menudo ocultos por la emoción de los resultados semanales.
"Puedes quedar realmente atrapado en el momento," dijo.
"Escribir retrospectivamente sobre una década de hace 40 años definitivamente te da esa profundidad y perspectiva."
Su investigación encontró un equipo capaz de brillantez una semana antes de perder puntos inesperadamente la siguiente. Los aficionados aún atesoran las victorias espectaculares, sin embargo, la tabla de la liga cuenta una historia más complicada.
Tottenham era lo suficientemente entretenido como para vencer a cualquiera.
No eran lo suficientemente implacables como para terminar por encima de todos.
La historia a veces puede ser injusta con los equipos que no logran asegurar un título de liga.
El equipo del Tottenham de la década de 1980 a menudo se recuerda por lo que no logró alcanzar en lugar de lo que representó: un club que se mantuvo ferozmente comprometido con el fútbol atractivo durante una de las eras más competitivas del fútbol inglés.
La investigación de Dace sugiere que ese compromiso no fue un accidente ni una debilidad.
Fue una elección consciente.
Al final, la mayor fortaleza del Tottenham también pudo haber sido la razón por la que nunca dominaron el fútbol inglés.
Se mantuvieron fieles a la forma en que creían que debía jugarse el juego, incluso si eso significaba ver a otros levantar el trofeo de campeón.
Gareth Dace es autor de "Hot Shot Tottenham: Spurs in the 80s - Hoddle, Hummel and Hazards" de Pitch Publishing - que está disponible aquí.
