West Ham venció a Leeds United 3-0 en el London Stadium -- Taty Castellanos, Bowen y Callum Wilson en el marcador -- pero la victoria de Tottenham Hotspur por 1-0 sobre Everton al mismo tiempo hizo que el resultado fuera irrelevante. Los Hammers terminan en 18ª posición con 39 puntos, dos puntos y un lugar por debajo de Spurs.
Bowen, quien anotó el segundo gol del club en una tarde dolorosa, fue sincero en su evaluación: "No ha sido suficiente hoy, y todos estamos absolutamente devastados por los aficionados y todos los involucrados con el club. Siempre estábamos dependiendo de alguien más, y podríamos haber puesto en una mejor posición en las últimas semanas."
No se ahorró críticas a sí mismo ni a sus compañeros de equipo.
"Hemos estado en las tres últimas posiciones durante la mayor parte de la temporada, así que sabemos que no hemos alcanzado los niveles que hemos establecido en los últimos años. El año pasado nos libramos de ello, y queríamos empezar de nuevo y volver a intentarlo esta temporada. Es simplemente tan decepcionante. Sé que todos los asociados con el club están devastados, y solo tenemos que disculparnos con los aficionados por lo que les hemos dado. No hay luz brillante y no hay nada positivo."
Expuso la única respuesta aceptable: "Va a doler por un tiempo, pero como jugadores tenemos que asumir nuestra responsabilidad, alejarnos y luego prepararnos para llevar a este club de regreso a la Premier League, donde merece estar. Esa tiene que ser la visión y ese es el mensaje que todos tenemos que respaldar."
El club emitió un comunicado formal reconociendo el fracaso directamente.
"La verdad simple es que no hemos sido lo suficientemente buenos. Ahora debemos enfrentar las consecuencias de ese fracaso con honestidad, transparencia y una determinación para reparar, reenfocar y reconstruir. Como hemos hecho antes, lucharemos con todo lo que tenemos para regresar a la máxima división del fútbol inglés a la primera oportunidad. El trabajo duro para hacer realidad ese objetivo comienza de inmediato."
El descenso de West Ham pone fin a una estancia de 14 años en la Premier League, que comenzó cuando lograron el ascenso desde el Championship bajo Sam Allardyce en 2012. Durante ese período ganaron la UEFA Conference League en 2023 y llegaron a la final de la FA Cup en 2023. Su peor final en la liga en ese período fue el 18º -- la posición exacta que ocupan hoy.
El club enfrenta consecuencias financieras significativas. Tres jugadores senior tienen cláusulas de liberación activadas por el descenso, Bowen es una salida casi segura, y la pérdida de ingresos estimada por caer de la Premier League supera los £100 millones en dos temporadas.
Volverán. La pregunta es cuán rápido.