Castellanos, de 26 años, se unió al West Ham United procedente de la Lazio en enero por alrededor de £25.5m, con el movimiento enmarcado en ese momento como una adquisición significativa para un club que aún espera evitar el descenso. El momento parecía ambicioso --el West Ham ya estaba en problemas-- y el impacto anticipado nunca se materializó. Logró dos goles y una asistencia en once apariciones, con la lucha del club contra el descenso que finalmente fue infructuosa.
El periodista italiano Marco Mampreso informó del interés del Fulham, identificando a los Cottagers como un club que busca añadir un delantero probado en caso de que mantengan su estatus en la Premier League bajo una estructura de gestión estable. El nuevo entrenador --o el entrenador continuado, dependiendo del resultado de las negociaciones del contrato de Marco Silva-- heredaría a Castellanos como un objetivo si el acuerdo pudiera estructurarse de manera asequible.
La conexión con el Fulham es importante porque mantiene al jugador en la Premier League, que se entiende que Castellanos prioriza dado su deseo de reconstruir su reputación en el más alto nivel. La situación del West Ham ha sido dañina en varios frentes simultáneamente --el descenso del club elimina un obstáculo para una venta, pero también reduce cualquier valor de transferencia potencial.
La complicación más profunda es la decisión de Lionel Scaloni de dejarlo fuera de la selección de Argentina para la Copa del Mundo. Castellanos se unió al West Ham en parte con el torneo en mente, creyendo que un movimiento a Inglaterra le daría la visibilidad y la forma para forzar su inclusión en la consideración. El fracaso en ambos frentes --deportivo y de selección nacional-- lo deja en una posición incómoda al entrar en un verano que requerirá decisiones significativas sobre su trayectoria profesional.
El club brasileño Flamengo sigue siendo un admirador de larga data y ha estado siguiendo su situación durante meses. Un movimiento a Sudamérica representaría un paso significativo hacia atrás en términos futbolísticos, pero puede ser la opción más realista si un acuerdo en la Premier League no se puede concluir rápidamente.
Las ventas de jugadores esperadas del West Ham este verano estarán impulsadas por la necesidad financiera tras el descenso. Castellanos es uno de los jugadores mejor pagados del club en relación con su contribución y es probable que esté entre los primeros activos disponibles para las partes interesadas.