El movimiento es un contrato de dos años que se informa que vale alrededor de £5 millones, aunque ninguno de los clubes ha dado una cifra oficialmente. Culmina un período de seis años en el Amex durante el cual Welbeck se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos de Brighton en la máxima categoría, acumulando 51 goles y 18 asistencias desde su llegada del Watford en 2020 -- un total que se cerró la temporada pasada con una mejor marca personal de 13 goles en la Premier League en 37 apariciones, un retorno que solo tres jugadores ingleses en toda la división superaron.
El presidente de Brighton, Tony Bloom, rindió homenaje a su delantero que se va: "Danny ha hecho una contribución increíble a Brighton. Sus actuaciones, goles y experiencia jugaron un papel clave en algunos de los momentos más importantes de nuestra historia reciente, mientras que su carácter y liderazgo lo convirtieron en una figura muy respetada dentro del club."
El movimiento representa una notable desviación de la estrategia de transferencias habitual de Chelsea bajo la propiedad de BlueCo, que generalmente ha priorizado la firma de jugadores menores de 25 años que pueden ser desarrollados o vendidos por un beneficio; es la primera vez que el club ha pagado una tarifa por un jugador mayor de 26 desde la llegada de Pierre-Emerick Aubameyang del Barcelona en 2022. Welbeck se une a una creciente lista de fichajes para el equipo reconstruido de Xabi Alonso este verano que incluye a Morgan Rogers, Maxence Lacroix, Marco Palestra y Geovany Quenda.
Hablando en su primera entrevista como jugador del Chelsea, Welbeck no ocultó su emoción por el movimiento. Al preguntarle qué le viene a la mente cuando piensa en Chelsea, su respuesta fue instantánea.
"Trofeos y ganar", dijo, sonriendo mientras absorbía el entorno del centro de entrenamiento de Cobham por primera vez como jugador. "Esa filosofía resuena conmigo porque es algo que me esfuerzo por hacer cada día. Quiero ganar, mejorar, ser mejor, y es un club con una gran historia. Chelsea ha ganado muchos trofeos, y eso es algo hacia lo que realmente quiero esforzarme también."
Welbeck, quien fue parte del equipo ganador de la Premier League del Manchester United a los 18 años en 2008-09, acreditó esos primeros años alrededor de profesionales senior por moldear los estándares que aún se impone.
"Crecí con ganadores a mi alrededor; había grandes personajes a mi alrededor", dijo. "Observé a mis compañeros de equipo cuando era más joven para ver cómo se preparaban para el entrenamiento, cómo descansaban, cómo se relajaban, qué comían y más. Todo cuenta. Es un pequeño efecto compuesto, y estableció el ejemplo para mí, así que siempre he tenido altos estándares. Realmente creo que si sigues haciendo las pequeñas cosas bien, con el tiempo se convierte en algo masivo, y no voy a cambiar de ninguna manera. Quiero mantener esos altos estándares."
Ahora en el puesto 45 de la lista de apariciones de todos los tiempos de la Premier League, Welbeck dijo que estaba decidido a transmitir su experiencia a los jugadores más jóvenes del Chelsea mientras continúa contribuyendo en el campo él mismo.
"Estoy llegando a la etapa final de mi carrera, pero tengo tantas ganas como siempre y tanta pasión como siempre, listo para poner todo en este próximo capítulo", dijo. "Obviamente, con la edad viene la experiencia, y tengo una experiencia invaluable. He estado en la Premier League durante mucho, mucho tiempo y he estado en algunos grandes clubes.
"Con todo lo que he experimentado en mi tiempo como futbolista de la Premier League, he aprendido tanto. Me ha dado una buena perspectiva sobre lo que puedo hacer para ayudar, no solo a mí mismo, sino también a los demás a mi alrededor. He visto mucho, así que siempre tengo muchos consejos para algunos de los jugadores más jóvenes que quieran tomarlos en cuenta, y es increíble estar en esta posición."
Reflexionando sobre el equipo al que se une, Welbeck agregó: "Creo que cada nuevo capítulo trae diferentes desafíos y, obviamente, al venir al Chelsea Football Club, tenemos un talento increíble aquí. Es un equipo tan prometedor; hay tanto talento en este club de fútbol. No puedo esperar para involucrarme." Dirigiendo sus pensamientos al día del partido, dijo: "Estoy emocionado de estar aquí. Es una oportunidad increíble. Estoy realmente agradecido, agradecido y privilegiado de estar en este gran club. Estoy realmente emocionado por este próximo capítulo en mi carrera ahora."