El delantero del Real Madrid fue la principal amenaza ofensiva de Brasil durante todo el torneo, anotando cuatro goles, pero su Mundial será recordado sobre todo por la derrota en octavos de final, un partido en el que no estuvo en su mejor momento y en el que decidió no ejecutar un penalti en la primera mitad.
Con el marcador aún 0-0, la responsabilidad recayó en Bruno Guimaraes, el ejecutor designado de antemano por el cuerpo técnico de Carlo Ancelotti, quien vio su esfuerzo detenido por el portero noruego. Hablando en la zona mixta después, Vinicius aclaró que no había evitado la responsabilidad, sino que simplemente había respetado una decisión que el cuerpo técnico había tomado antes del inicio.
Después de varios días de reflexión, se dirigió directamente a los aficionados brasileños en una carta publicada en su totalidad en sus cuentas de redes sociales:
"Casi cuatro años después, me encuentro pensando de nuevo en qué escribir después de una decepción en la Copa del Mundo.
"He visto a tantas personas de todas las edades apoyándome y abrazando nuestro sueño, y sería injusto permanecer en silencio. Pero necesitaba unos días para reflexionar.
"Llevar la camiseta de la selección nacional es el mayor orgullo de mi vida, y caer en octavos de final de una Copa del Mundo es un sentimiento muy difícil de explicar.
"Sé cuánto me preparé, cuánto me enfoqué y cuánto quería esto para ustedes y para mi familia.
"El sentimiento de frustración es enorme. Teníamos un grupo lo suficientemente fuerte como para llegar mucho más lejos y no lo logramos.
"Pido perdón y lucharé por nuestro sueño de volver a estar en la cima del mundo."
La salida de Brasil en la etapa de octavos de final fue su salida más temprana en una Copa del Mundo desde 1990, poniendo fin a la búsqueda de la Selecao por un sexto título mundial que ampliaría el récord y provocando que Neymar, quien salió desde el banquillo para anotar el único gol de Brasil en el partido desde el punto penal, anunciara su propia retirada internacional tras el torneo.
La carta de Vinicius no hace referencia directa a su papel individual en la controversia del penalti, sino que se centra en un mensaje más amplio de responsabilidad y gratitud hacia los aficionados que viajaron para seguir al equipo a lo largo de la competición, muchos de los cuales habían respaldado a Brasil como uno de los favoritos previos al torneo para levantar el trofeo.