El delantero brasileño publicó un breve mensaje en Instagram después del partido, combinando su alivio por la victoria del Madrid con un reconocimiento de que sus acciones habían dejado al equipo con un jugador menos.
"La alegría continúa... Lo siento por mi equipo y los aficionados," escribió Vinícius.
La expulsión en el minuto 72 fue uno de los momentos más controvertidos del partido en el Santiago Bernabéu. Vinícius, que había entrado al partido como sustituto, pensó que había duplicado la ventaja del Madrid tras finalizar una jugada que involucraba a Jude Bellingham.
Sin embargo, el árbitro Isidro Díaz de Mera revisó el incidente tras una intervención del VAR. Las imágenes mostraron a Vinícius tirando del cabello del defensor del Villarreal Nathan Saliba durante la jugada previa, lo que llevó a que el gol fuera anulado y al delantero le mostraran una tarjeta roja directa.
La decisión dejó a Vinícius visiblemente enojado. Protestó antes de abandonar el campo, mientras sus compañeros se quedaron para proteger la estrecha ventaja establecida por Yan Diomande en el minuto 62.
El Madrid se mantuvo firme para asegurar los tres puntos a pesar de jugar las etapas finales con diez hombres.
Vinícius más tarde compartió otra publicación en sus historias de Instagram, dejando claro que su frustración se extendía más allá del incidente contra el Villarreal. El mensaje incluía un montaje de desafíos e incidentes previos que lo involucraban, destacando lo que él considera un tratamiento inconsistente por parte de los árbitros.
"Y el que recibe una tarjeta amarilla y roja siempre es Vinícius. Qué vergüenza," decía el mensaje que acompañaba.
Su reacción siguió a una noche en la que la victoria del Madrid fue ensombrecida por la controversia en torno al gol anulado y su expulsión.
El incidente también provocó críticas y debate sobre la decisión del árbitro, aunque el defensor del Villarreal Juan Foyth dijo después que creía que la tarjeta roja era correcta según las reglas. Foyth añadió que no pensaba que Vinícius hubiera tenido la intención de causar una lesión.
Para el Madrid, la prioridad inmediata era preservar el resultado después de que el primer gol de Diomande para el club resultara decisivo. La expulsión, sin embargo, dejó al equipo enfrentando la posibilidad de perder a Vinícius para los siguientes partidos de liga, dependiendo de la decisión disciplinaria.
La disculpa del delantero reconoció el impacto de su expulsión en sus compañeros y los aficionados, pero su publicación posterior mostró que seguía descontento con lo que considera un patrón recurrente en la arbitraje de los partidos que lo involucran.