El extremo del Real Madrid, hablando en Cazé TV, describió la preparación de Endrick para el torneo con tanto afecto como un grado de exasperación.
"Endrick me estaba volviendo loco," dijo. "Me escribía todos los días diciendo que estaba nervioso. Le dije que se calmara, que todo iba a salir bien. Lo hizo. Una Copa del Mundo a los 19 no es para cualquiera. Incluso vino aquí después y dijo que teníamos que celebrar."
Endrick, que cumple 19 durante el torneo, ha sido incluido en la convocatoria del entrenador Carlo Ancelotti por primera vez en una Copa del Mundo. Después de un exitoso préstamo con el Lyon del Real Madrid, ya ha sido señalado como uno de los posibles jugadores revelación del torneo.
La reunión con Neymar lleva un peso diferente.
Vinícius y Neymar se superpusieron en la selección de Brasil durante varios años antes de que la carrera del delantero de Santos se viera interrumpida por una grave lesión en la rodilla que lo dejó fuera de la Copa del Mundo 2022 y, efectivamente, de la mayor parte de los tres años siguientes. El regreso de Neymar a la selección bajo Ancelotti --con quien jugó en el Real Madrid en 2013-- es una de las historias más cargadas emocionalmente de cara al torneo.
"Neymar es nuestro ídolo," dijo Vinícius. "Siempre he tenido un enorme afecto por él y él siempre me ha defendido mucho. Después de cada anuncio de la convocatoria, Neymar me decía: 'Maldita sea, Ancelotti no me llevó de nuevo, estoy realmente triste.' Pero siempre le decía que el viejo confiaba en él y que cuando llegara su momento, llevaría a Ney."
Describió cuánto apoyó Neymar a la generación más joven durante sus primeras carreras internacionales --el apoyo moral, el aliento, la presencia constante incluso cuando su propia participación era limitada.
"Siempre nos daban mucha moral. Poder jugar con él de nuevo va a ser un honor. Y, si Dios quiere, que sea el último baile maravilloso."
Brasil está en el Grupo E junto a España, Dinamarca y Marruecos. Su primer partido es contra Marruecos en Los Ángeles el 15 de junio.