El entrenador del Aston Villa fue honrado antes del amistoso en el Ramón Sánchez-Pizjuán, donde su antiguo club también celebró los tres títulos consecutivos de la UEFA Europa League que ganó durante su tiempo al mando.
"Sevilla me enseñó muchas cosas, me hizo un mejor entrenador, me hizo una mejor persona," dijo Emery en comentarios publicados por el club.
"Venir en un día como hoy es muy importante para mí. Las veces anteriores que he venido, ha sido jugando con Villarreal y no tienes más tiempo que para estar enfocado en tu equipo."
Emery también recordó su regreso a Sevilla tras la muerte de José Antonio Reyes, una experiencia que le trajo recuerdos de su relación con el club y el exinternacional español.
Dijo que el Trofeo Antonio Puerta proporcionó otra oportunidad para reconectar con personas y momentos de su tiempo en Nervión.
"Me siento muy querido y al mismo tiempo quiero a muchas personas aquí," dijo Emery. "Hoy, con el Trofeo Antonio Puerta, para mí también es un día especial."
El entrenador de 54 años se sintió particularmente impresionado por la recepción dentro del estadio y la presencia de sus exjugadores y los trofeos de la Europa League que ganó con Sevilla.
"Esperaba que el estadio tuviera una gran presencia de aficionados y así ha sido," dijo. "Ha sido revivir en unos minutos grandes momentos que hemos tenido aquí."
Emery acreditó a los jugadores con los que trabajó por su lealtad, compromiso y disposición para perseguir los objetivos colectivos establecidos durante su mandato.
"Para mí siempre me sentiré muy orgulloso," dijo. "La relación entre jugadores y entrenadores siempre tiene sus dificultades, pero cuando las cosas colectivamente tienen un beneficio para Sevilla, los aficionados, los entrenadores y los jugadores, todo explota positivamente y con alegría."
Aunque el partido fue un amistoso, Emery dijo que Aston Villa aún lo abordó en serio, utilizando el juego para trabajar en objetivos colectivos e individuales y dar oportunidades a jugadores que han participado menos regularmente.
"También teníamos objetivos colectivos e individuales con los jugadores que están jugando menos y queríamos darle seriedad al partido," dijo. "Los jugadores dieron esa seriedad y, aunque el resultado no es importante en un amistoso, competir y mantener esa mentalidad siempre es útil."
Villa finalmente ganó la 15ª edición del torneo después de remontar para vencer a Sevilla, que había tomado la delantera a través de Isaac Romero.
Para Emery, el resultado fue secundario a una ocasión que le permitió revisitar uno de los períodos más significativos de su carrera como entrenador y reconectar con un club al que sigue profundamente unido.