El defensa central de 26 años es la cuarta llegada defensiva del club este verano, uniéndose a Andy Robertson, Marcos Senesi y completando una exhaustiva renovación de una línea defensiva que concedió 122 goles en las últimas dos campañas de la Premier League y solo aseguró la supervivencia en el último día de la temporada pasada.
Brighton firmó originalmente a Van Hecke del NAC Breda por alrededor de £2 millones en 2020, convirtiendo el acuerdo en un notable retorno para el club de la costa sur, que también ha negociado una cláusula de reventa del 20%.
Van Hecke pasó por períodos de cesión en Heerenveen y Blackburn Rovers antes de establecerse como un habitual en Brighton, haciendo un total de 106 apariciones en la Premier League y registrando un mejor rendimiento en su carrera con tres goles y tres asistencias la temporada pasada.
Comenzó los 36 partidos de liga en 2025-26, registró el segundo total más alto de pases en la división con 2,500, y anotó dos veces contra Aston Villa en un solo partido. Van Hecke está actualmente en la Copa Mundial de 2026, alineándose junto a su nuevo compañero de equipo Micky van de Ven en la defensa de los Países Bajos tras su empate inaugural 2-2 con Japón el 14 de junio.
El entrenador Roberto De Zerbi trabajó con Van Hecke en Brighton entre 2022 y 2024 y fue la fuerza impulsora detrás del traslado.
"Jan Paul es alguien que conozco muy bien de nuestro tiempo juntos en Brighton, y estoy encantado de trabajar con él nuevamente," dijo De Zerbi.
"Es un defensa central fuerte e inteligente que es valiente en posesión y juega con personalidad -- esas son cualidades importantes para la forma en que quiero que juegue mi equipo.
"Fuera del campo es maduro, un líder y tiene hambre de mejorar cada día."
El director deportivo Johan Lange dijo que el club había seguido al defensor durante varios años antes de moverse.
"Jan Paul es un defensor excepcional que ha destacado en la Premier League y a nivel internacional," dijo Lange. "Además de sus cualidades técnicas y fuertes instintos defensivos, también tiene la madurez, carácter y profesionalismo que buscamos. Jan Paul encaja perfectamente en ese perfil."
"Es un gran honor convertirme en jugador del Spurs y cuando te unes a un club tan grande, es un sueño hecho realidad," dijo Van Hecke. "Ya tengo una conexión muy fuerte con el entrenador, con quien espero trabajar nuevamente. Micky también me ha contado cosas geniales sobre el club, así que no puedo esperar para empezar.
"Creo que soy un jugador que siempre dará todo y dejará mi corazón en el campo," dijo. "Intento ganar cada partido, intento ganar cada entrada, cada duelo. Y con el balón también es mi fortaleza -- puedo hacer buenos pases entre líneas, jugar hacia adelante y detrás. Puedo ser un defensor que es bueno con el balón, pero también que realmente disfruta defender, ser agresivo y jugar al ataque.
"Micky (van de Ven) fue honesto conmigo y dijo que es un club tan grande, los aficionados son realmente amables y hay personas muy buenas aquí," dijo Van Hecke. "He jugado en el Tottenham Hotspur Stadium como jugador visitante y ahora espero con ansias salir allí vistiendo la camiseta del Spurs. Ese será un momento especial."
Spurs terminó en 17° lugar en las dos últimas temporadas, con De Zerbi utilizando sus primeras semanas a cargo para hacer de la reconstrucción defensiva su prioridad inmediata. La tarifa de £52 millones por Van Hecke, junto con las llegadas gratuitas de Robertson y Senesi, señala que la propiedad del club respalda esa ambición con recursos reales.