Vampeta, André Batista Santos, quien ganó la Copa del Mundo con Brasil en 2002 y ahora trabaja como comentarista de fútbol, hizo las acusaciones en una aparición en el podcast Red Cast. Reconoció desde el principio que la información le llegó de manera indirecta.
"Raphinha está enfrentando un grave problema familiar, además de dificultades financieras. Está rezando para ver si irá a Al-Hilal; está lidiando con esta situación."
Elaboró sobre la fuente detrás de la afirmación.
"Es un asunto familiar. La información me llegó a través de personas cercanas a la situación en Barcelona. Él cuenta con unirse a Al-Hilal para cambiar las cosas."
La respuesta del círculo íntimo de Raphinha fue rápida. Su primo Igor Padilha desestimó las afirmaciones públicamente en las redes sociales, dirigiéndose a Vampeta directamente.
"Vas a tener que explicar estas mentiras, amigo mío."
La esposa de Raphinha, Natalia Belloli, también abordó el episodio a través de un mini-documental en su página de Instagram, pidiendo a las personas con plataformas públicas que las usen de manera responsable en lugar de exponer a otros. No nombró a Vampeta directamente.
Al-Hilal ha estado monitoreando a Raphinha como un posible fichaje estrella este verano, con informes en Brasil sugiriendo que el club saudí lo ha convertido en un objetivo prioritario y ha mantenido contactos iniciales. Se espera que cualquier decisión sobre su futuro en el club llegue solo después de que concluya la Copa del Mundo.
El momento de los comentarios de Vampeta es particularmente sensible. Raphinha sufrió una lesión en el isquiotibial derecho durante la victoria de Brasil por 3-0 sobre Haití en su partido inaugural de la Copa del Mundo y ahora está sometiéndose a un programa de recuperación intensivo con el personal médico de la selección nacional. No se ha dado un plazo para su regreso. El mediocampista Lucas Paquetá dio una actualización medida sobre la condición de su compañero.
"Está un poco desanimado. Esperamos que no sea nada demasiado serio, que sea el peor de los escenarios, porque es un jugador muy importante y dependemos mucho de él."
Raphinha permanecerá con la selección brasileña en Estados Unidos durante su recuperación. Si regresará para las rondas eliminatorias sigue siendo incierto, pero la Confederación Brasileña de Fútbol ha confirmado que está recibiendo tratamiento y no ha sido descartado.