El defensor ex Manchester United y Roma, de 36 años, ha estado sin club desde que su contrato en Al-Fayha en Arabia Saudita expiró el 30 de junio, y el personal técnico de Valencia en su campo de entrenamiento de Paterna lo ha identificado como una de las opciones de agente libre más fuertes disponibles, según Marca.
El director deportivo Braulio Vázquez heredó una plantilla carente de solidez defensiva de la planificación veraniega de su predecesor Ron Gourlay, y las finanzas de Valencia dejan poco margen de maniobra antes de que se reabra la ventana de transferencias en enero.
Esto hace que una incorporación de agente libre como Smalling sea especialmente atractiva, ya que el club mantiene una inscripción de plantilla libre que podría utilizarse sin pagar una tarifa de transferencia. Se entiende que la prioridad de Valencia es un defensor que pueda aportar calma y compostura a un equipo que ha carecido de una presencia fiable en el centro de la defensa.
Smalling pasó dos temporadas en Al-Fayha después de cinco años en la Serie A con Roma, haciendo 64 apariciones en la liga en Arabia Saudita y evitando lesiones graves durante ese tiempo, un récord de durabilidad que juega a su favor con el personal médico de Valencia. Anteriormente pasó una década en Manchester United después de comenzar su carrera en Fulham.
Braulio no está tratando el movimiento como urgente, y continuará explorando otras opciones antes de comprometerse con un solo nombre, con Valencia deseoso de encontrar valor en un mercado donde casi no tienen dinero para gastar este invierno.