Salin, quien jugó para el Rennes entre 2011 y 2016, compartió la historia en France Bleu mientras recordaba su tiempo en la competición europea.
El partido en cuestión fue un encuentro de la fase de grupos de la Europa League 2012-13 en St James' Park entre Newcastle United y Rennes -- entonces dirigido por Frédéric Antonetti -- con Rennes necesitando una victoria para avanzar.
Ben Arfa, entonces de 25 años y en la cima de su brillantez individual, había sido dominante en la primera mitad.
"Vamos a Newcastle con la ambición de ganar y avanzar. Jugamos la primera mitad, Ben Arfa está en el campo y nos hace la vida un desastre -- un verdadero desastre, increíble. Asiste a Sylvain Marveaux y él marca. Luego, en el minuto 35, vemos a Ben Arfa pidiendo salir."
Lo que ocurrió a continuación se convirtió en una leyenda del vestuario de Newcastle.
"Al final del partido, fui a ver a Sylvain Marveaux para preguntar qué había pasado con Ben Arfa, si estaba lesionado.
"Él me dijo: 'Romain, no lo sabemos. Entramos al vestuario en el medio tiempo y él ya estaba en su coche. Solo dijo: "Son inútiles" -- hablando de Rennes -- "solucionenlo ustedes mismos."'"
Las consecuencias, sin embargo, no fueron la cómoda segunda mitad que Newcastle podría haber esperado.
"Cuando salió, el equilibrio del equipo se vio alterado y terminamos logrando un empate."
La anécdota es completamente característica de la carrera de Ben Arfa -- un jugador de extraordinaria habilidad natural, quizás el más talentoso de su generación en el fútbol francés, cuya relación con la estructura, la autoridad y la consistencia siempre fue complicada. Jugó para el Olympique Lyonnais, Olympique de Marseille, Newcastle, Rennes y Paris Saint-Germain, entre otros, produciendo momentos de brillantez en cada uno mientras rara vez mantenía la forma que su talento exigía.
Se retiró del fútbol profesional en 2022.