Yamal se unió al Barcelona a la edad de solo siete años, llegando del club local CF La Torreta. No se trasladó a La Masia hasta que tuvo 12 años, pero cuando lo hizo, se convirtió en una excepción entre los jóvenes residentes de la academia.
"No había ningún chico de su edad," explicó Martín en el documental 3Cat Revolució 304, describiendo a Yamal como el único jugador que vivía en La Masia cuyos padres también vivían en Cataluña.
La decisión no se basó únicamente en su capacidad futbolística. Martín dijo que el club consideró las circunstancias de la vida familiar de Yamal y si estaba listo para las exigencias de vivir lejos de casa.
"Obviamente, su familia y las circunstancias de vida influyeron en la decisión que tomamos para que se uniera a La Masia," dijo Martín. "Cosas relacionadas con sus hábitos, como la nutrición, hacer tareas, ir a entrenar y acostarse temprano, fueron clave para tomar la decisión."
Martín también recordó una madurez que destacaba en un niño de la edad de Yamal. El exdirector de la academia lo describió como responsable y agradecido, cualidades que ayudaron a convencer al Barcelona de que podía manejar el arreglo.
"Era un niño maduro, responsable y agradecido para su edad," dijo Martín.
El exdirector añadió que Yamal nunca había causado problemas durante su tiempo en la academia, mientras bromeaba que el joven podría simplemente haber sido lo suficientemente inteligente como para evitar ser atrapado.
"No creo que alguna vez descubrimos que había hecho algo malo, aunque creo que es un niño muy inteligente y, si lo hubiera hecho, probablemente no lo habríamos notado," dijo Martín.
Hizo un paralelo entre esa inteligencia y el juego del delantero en el campo, donde Yamal puede producir momentos que otros no anticipan.
Para Martín, la transformación de un prometedor joven de la academia en un jugador capaz de influir en partidos importantes tiene ecos de otro gran jugador del Barcelona.
"Es algo que ya sucedió con Leo Messi," dijo.
El desarrollo de Yamal se ha acelerado drásticamente desde su debut en el primer equipo en abril de 2023. Sus actuaciones lo han convertido en una de las figuras centrales del ataque del Barcelona, pero el relato de Martín ofrece un recordatorio de que la inversión del club en él comenzó cuando aún era un alumno de primaria.