La salida del alemán fue confirmada por el club el lunes, poniendo fin a un período de más de dos años al mando. Runjaic pagó el precio por un difícil inicio de la campaña de Serie A, con Udinese acumulando solo cinco puntos en sus primeros 10 partidos a través de una victoria, dos empates y siete derrotas.
El revés decisivo fue su derrota en casa 5-2 contra Roma, que dejó al club friulano en el segundo lugar desde abajo en la tabla.
En un comunicado oficial, Udinese agradeció a Runjaic y a sus asistentes Przemyslaw Małecki y Alexander Trukan por su trabajo.
"El club y el entrenador se separan después de más de dos años marcados por la consecución de objetivos importantes," decía el comunicado. "El club agradece sinceramente a Kosta y a sus miembros del personal Małecki y Trukan y les desea lo mejor en sus futuros esfuerzos profesionales."
También hubo un mensaje personal del ex capitán de Udinese, Thauvin, quien ahora juega para Lens después de dejar el club italiano.
El delantero francés acudió a las redes sociales para reconocer la influencia que Runjaic tuvo en su carrera, particularmente la confianza que el entrenador mostró en él durante su tiempo juntos.
"Personalmente, quería agradecerte por los momentos pasados en Udinese. Fue un honor para mí trabajar contigo y tu personal. Ustedes son grandes profesionales y aprendí mucho de ustedes," escribió Thauvin.
"Creíste en mí cuando muy pocas personas todavía lo hacían. Me diste confianza y la oportunidad de demostrar mi valor en el campo. Fuiste el primer entrenador en nombrarme capitán. Gracias."
Thauvin también extendió su mensaje a Małecki y Trukan, deseando lo mejor a los tres en sus futuros desafíos.
Udinese se ha movido rápidamente para nombrar al reemplazo de Runjaic, confirmando a Zanetti como su nuevo entrenador principal con un contrato que se extiende hasta el 30 de junio de 2027.
El hombre de 43 años regresa a la Serie A después de períodos anteriores con Venezia, Empoli y Verona. Su carrera como entrenador comenzó con Südtirol antes de que se trasladara a Ascoli, mientras que su gran avance llegó en 2020-21 cuando guió a Venezia a la promoción a la máxima categoría tras 19 años de ausencia.
Posteriormente, dirigió a Venezia en la Serie A antes de hacerse cargo de Empoli, donde aseguró un cómodo final en la mitad de la tabla en 2022-23. Su nombramiento más reciente en la máxima categoría fue en Verona, a quien llevó al 14º lugar en 2024-25 antes de dejar en febrero de 2026.
Zanetti realizará su primera sesión de entrenamiento con Udinese el martes, con su presentación oficial programada para el miércoles.
Su tarea inmediata será frenar la caída del club y levantar a un equipo que ha tenido grandes dificultades durante las primeras semanas de la campaña. Tras la destitución de Runjaic, Udinese espera que un cambio de liderazgo pueda proporcionar la respuesta necesaria para alejarse de los lugares de descenso.