Baresi, el defensor del Milan y de Italia ampliamente considerado como uno de los mejores defensores centrales en la historia del fútbol, ha fallecido a la edad de 66 años.
Baresi había estado enfermo durante algún tiempo, habiendo sido sometido a una cirugía en agosto de 2025 para remover un nódulo de su pulmón después de que se descubriera durante un chequeo de rutina. Su última aparición pública fue a principios de este año como portador de la antorcha en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milan-Cortina, una ocasión que se dijo que hizo histórica a pesar de que parecía visiblemente cansado.
AC Milan anunció la noticia a través de sus canales oficiales.
"La historia del Milan está en lágrimas por la pérdida de Franco Baresi. Su ejemplo y su profundidad serán para siempre, como su camiseta número 6, una parte integral y fundamental del ADN del Club y su trayectoria. Las condolencias que AC Milan extiende a toda la familia de Franco Baresi son las mismas que cada aficionado Rossoneri se ofrece a sí mismo en un momento tan difícil," decía el comunicado del club.
Continuó: "No es fácil anunciar la pérdida de uno de nuestros latidos, uno de los alientos de nuestra alma. Pero todo Milan y cada Milanista deben intentar estar a la altura de Franco Baresi -- necesitamos encontrar fuerza y reunir cada onza de energía útil, incluso a través de las lágrimas y la emoción de un momento que pesa tanto. Franco nos ha dejado, después de darnos, hace solo unos meses, una última gran y orgullosa imagen de sí mismo en un estadio lleno, conectado con todo el mundo, para una ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milan que hizo histórica.
"Nos abrazamos, todos juntos, a la enorme memoria de Franco, sabiendo que siempre sostendrá nuestra mano, y que nos dará una motivación extra para cada momento de nuestras vidas Rossoneri. Para siempre. Porque Baresi es para siempre."
Baresi pasó toda su carrera como jugador de veinte temporadas en el Milan, desde 1977 hasta su retiro en 1997, llevando el brazalete de capitán durante quince de esas temporadas después de asumirlo a los 22 años. Ganó seis títulos de Serie A, tres Copas de Europa, dos Copas Intercontinentales, dos Supercopas de la UEFA y cuatro Supercopas italianas con los colores Rossoneri, y el club retiró su camiseta número 6 en su honor después de que colgara las botas.
Había sido vicepresidente honorario del club desde 2020 y celebró 50 años con el club en 2024. Con la selección nacional de Italia, para la que jugó durante trece años y fue capitán entre 1991 y 1994, Baresi ganó la Copa del Mundo de 1982, fue finalista en 1994 y alcanzó las semifinales en 1990, también participando en las Eurocopas de 1980 y 1988. Hizo 81 apariciones con la Azzurri, anotando una vez.
La federación italiana de fútbol rindió homenaje a través de un comunicado conjunto de su liderazgo.
"El presidente de la FIGC, Giovanni Malagò, el director técnico y presidente del Club Italia, Claudio Ranieri, y el entrenador Roberto Mancini lamentan la pérdida de Franco Baresi, entre los más grandes futbolistas italianos de todos los tiempos, quien falleció hoy a la edad de 66 años. Nominado siete veces al Balón de Oro, terminando como subcampeón en 1989 detrás de Marco van Basten, el ex defensor del Milan y de la selección nacional ocupa el puesto 33 en la lista de los mejores futbolistas del siglo XX de la IFFHS. También ha sido parte del Salón de la Fama del Fútbol Italiano desde 2013," decía el comunicado.
Malagò añadió sus propias palabras: "El fútbol italiano pierde a una de sus leyendas, un campeón extraordinario que a lo largo de toda su carrera solo vistió dos camisetas, la del Milan y la de la Azzurri. Una elección romántica, que le valió un lugar justo en los corazones de los aficionados y de millones de italianos. Lo recordaremos como se merece en los próximos partidos de la selección nacional, la selección para la que siempre mostró una devoción excepcional, convirtiéndose en uno de sus símbolos más gloriosos."
Entre los homenajes de aquellos que conocían mejor a Baresi, estuvo uno de Filippo Galli, su compañero en el Milan de 1981 a 1996, un período durante el cual ambos ganaron todos los grandes honores juntos. Escribiendo en Instagram, Galli ofreció un adiós personal a su antiguo capitán.
"Te fuiste en silencio, ese silencio, todo tuyo, que era una voz fuerte en el vestuario, en las reuniones del equipo, en el comedor, en el campo de entrenamiento de Milanello así como en cada estadio, incluida la 'Scala del calcio' donde toda la afición Rossoneri te admiraba. La grandeza de un hombre, la estatura de un jugador -- habría merecido el Balón de Oro -- radica en el ejemplo que fuiste para todos nosotros.
"No añadiré nada más. Todo sería superfluo y disminuiría el valor de la persona y el jugador que fuiste. El dolor y las lágrimas, sí, permíteme eso. Gracias por todo, Franco. SIEMPRE NUESTRO CAPITÁN. Descansa en paz. Un abrazo a tu esposa Maura, a tus hijos Edoardo y Giannandrea, a tus hermanas Lucia y Emanuela, a tus hermanos Angelo y Beppe."