Tonali reveló que se cruzó dos veces con la leyenda de Brescia e Italia durante la negociación, un proceso que se llevó a cabo no en una mesa de juntas, sino a través de una serie de reuniones cerca de su hogar familiar en las afueras de la ciudad -- el entrenador Roberto De Zerbi eligió deliberadamente viajar a Italia él mismo en lugar de convocar al jugador a Inglaterra.
"Brescia es tan pequeño. Estuve allí dos semanas y lo conocí dos o tres veces," dijo Tonali.
Nueve años antes, De Zerbi había intentado y fracasado en fichar a Tonali mientras dirigía a Sassuolo -- el germen de lo que el mediocampista ahora llama su "mini-conexión." Esa historia resurgió este año en dos etapas: primero un chequeo discreto a través de un amigo mutuo, el gerente del equipo de Brescia, quien confirmó que Tonali podría estar receptivo; luego, una vez que la supervivencia del Spurs estaba matemáticamente asegurada, un acercamiento directo del propio De Zerbi.
Una respuesta llegó en menos de 10 minutos.
"Leí una historia sobre Sandro que decía 'Tonali se va de Newcastle en verano', y envié un mensaje a mi amigo para decir 'hey, informa a Sandro, si nos mantenemos, voy a él'," explicó De Zerbi.
"Hablamos sobre Brescia, sobre la difícil situación que enfrenta nuestro club," añadió Tonali, refiriéndose al colapso financiero de su equipo de la infancia, que fue liquidado esta semana debido a una deuda de aproximadamente £20 millones tras el descenso a la tercera división de Italia.
Manchester City también fue acreditado con interés, y el propio Spurs venía de un 17º lugar en la clasificación en lugar de una temporada que obviamente superaría un movimiento a otro lugar, pero Tonali insiste en que la atracción de una sola conversación lo resolvió.
"Honestamente, hablé con otro equipo," reveló. "Cuando hablas con un equipo, la primera impresión es muy importante y mi impresión fue muy positiva. Cuando estás feliz después de una charla de 10 minutos, es todo, todo es perfecto."
Según su propia estimación, el cambio a Londres apenas influyó en el cálculo -- él puso a la ciudad en aproximadamente el 10% del atractivo, siendo el fútbol, De Zerbi y la estructura de reclutamiento del Tottenham el resto. El dinero, al final, cerró cualquier ruta de regreso a Italia que él y su familia habían esperado alguna vez.
"Hablé con mi esposa -- esto fue lo primero. Queríamos cambiar nuestra vida, pero no solo por la ciudad, queríamos cambiar todo. Habíamos decidido regresar a Italia, pero era imposible por el dinero," dijo, señalando que los pretendientes italianos podían alcanzar su salario pero no la valoración que Newcastle United tenía de él.
"Inglaterra fue nuestra solución y encontramos la mejor solución en Inglaterra para mí, para mi carrera, para mi fútbol, para mi felicidad, para mi familia."
Nada de esto, Tonali tuvo cuidado de señalar, refleja mal sobre el club que dejó. Mencionó a su antiguo entrenador sin que se le preguntara: "Eddie [Howe] fue fantástico para mí," dijo, añadiendo que tiene la intención de mantenerse en contacto tanto con Howe como con el director deportivo de Newcastle, Ross Wilson. Elogió a la afición de St James' Park y dijo que quería que su antiguo club obtuviera "el mejor trato" posible en cualquier negociación, insistiendo en que Newcastle "merece todo" -- sentimientos que espera llevar consigo a un vestuario del Tottenham que ya incluye al compatriota Destiny Udogie y varias voces italianas en el cuerpo técnico.