Hoffard dice que la llegada de Beckham cambió la forma en que los jugadores, entrenadores e incluso las audiencias globales veían el juego americano.
Hablando con Football Presse, Hoffard reflexionó sobre su tiempo en New York Red Bulls y el período extraordinario cuando superestrellas globales como Beckham y Thierry Henry no eran símbolos de marketing, sino profesionales de élite completamente integrados que estaban redefiniendo los estándares dentro y fuera del campo.
"No puedo decir lo suficiente sobre Red Bull. Amé mi tiempo allí," dijo Hoffard. "Estás entrando a un club y tienes a Thierry Henry, Rafa Márquez, Tim Cahill... grandes superestrellas mundiales. Eso fue emocionante."
Pero no fueron solo los nombres los que destacaron, fue el cambio en la gravedad a su alrededor. Hoffard recuerda un momento específico que capturó la magnitud de la transformación de la MLS: un partido contra Manchester United en Red Bull Arena, donde la sola presencia de Beckham alteró la temperatura emocional del estadio.
"Incluso calentando, miras a tu alrededor y ves a todas estas superestrellas en la multitud viniendo a ver," dijo. "Fue algo que nunca olvidas."
Para Hoffard, la era Beckham representó el momento en que la MLS dejó de ser una liga de desarrollo y comenzó a convertirse en un producto global. Ese cambio, argumenta, se amplificó aún más cuando Henry llegó a Nueva York -- no como un ícono en declive, sino como un jugador aún capaz de definir partidos y atraer enormes multitudes.
Uno de los recuerdos definitorios llegó cuando Henry regresó a Arsenal en la Emirates Cup, en un verano vertiginoso donde los Red Bulls de Hoffard se enfrentaron a PSG y Arsenal en días consecutivos.
"Era la primera vez de Thierry de regreso en Arsenal," dijo Hoffard. "El Emirates se volvió loco cuando salió para los calentamientos. Ese fue un momento que siempre viviré conmigo."
Los Red Bulls, improbable, ganaron el torneo -- un logro surrealista según el relato de Hoffard, donde los jugadores de la MLS igualaron brevemente a la élite de Europa en sus propios términos.
"Empatamos 1-1 y ganamos la Emirates Cup," agregó. "Creo que Arsenal tuvo el balón durante 89 minutos. Pero lo ganamos."
El legado de la influencia de Beckham, sin embargo, solo ha crecido en los años desde entonces. Ahora copropietario de Inter Miami, Beckham ha ayudado a construir una franquicia que culminó en un triunfo de la MLS Cup inspirado por Lionel Messi la temporada pasada -- un momento simbólico de círculo completo para el embajador más influyente de la liga.
Para Hoffard, esa evolución se siente como una continuación de la misma historia que presenció de primera mano en Nueva York: el poder de las estrellas acelerando el crecimiento estructural.
"La liga está en un gran lugar," dijo. "Cada año el estándar está mejorando. Hay más dinero, mejores jugadores llegando. Están haciendo un muy buen trabajo."
Pero también es cauteloso sobre lo que viene a continuación, particularmente con la MLS moviéndose hacia la alineación con el calendario de la FIFA y los desafíos logísticos que eso trae en mercados más fríos a través de los Estados Unidos y Canadá.
"Va a ser interesante de ver," señaló Hoffard, apuntando a ciudades como Toronto, Minnesota y Nueva Inglaterra, donde las condiciones invernales podrían redefinir cómo opera la liga.
Aún así, el arco más amplio sigue siendo claro para él. Beckham abrió la puerta, Henry la amplió, y la liga desde entonces ha dado un paso hacia una nueva era global -- una ahora moldeada por la propiedad, la superestrella y la inversión sostenida en la parte más alta.
Los recuerdos de Hoffard, anclados en vestuarios, campos de entrenamiento y triunfos europeos inesperados, ofrecen un recordatorio de que el ascenso de la MLS no fue abstracto. Se vivió momento a momento por entrenadores y jugadores que de repente compartían espacio con algunos de los nombres más reconocibles del fútbol.
Y para él, esa sigue siendo la esencia del efecto Beckham -- no solo atraer atención, sino cambiar lo que se creía posible.