Para Tim Vickery, quien ha cubierto el fútbol brasileño durante décadas, esa regeneración no se puede separar de una pregunta mucho más grande: ¿qué le pasó al país que alguna vez pareció ser dueño del fútbol?
La primera selección de Brasil desde la Copa Mundial de 2026 incluye a varios de los sobrevivientes de la fallida campaña de Ancelotti, junto a un grupo de jugadores más jóvenes que ahora se les pedirá que carguen con el peso de una cultura futbolística que ha estado esperando 24 años por otra Copa Mundial.
Y Vickery cree que esa espera ha cambiado la forma en que Brasil se ve a sí mismo.
Es una gran decepción", dice Football Presse. "Recuerdo que ahora son 24 años y ahora van a ser 28 años. Esa es la mayor cantidad de tiempo que han tenido. Así que tienes una base de apoyo que está tanto mimada por el éxito como frustrada por la falta de éxito al mismo tiempo.
Porque las expectativas se formaron en esos años entre '58 y '70 cuando ganaron tres de cuatro Copas Mundiales y se establecieron como el país del fútbol. Y esa es la expectativa permanente. Esa es la realidad. Así deberían ser las cosas. Así que es una inmensa frustración que no hayan sido así durante tanto tiempo."
Esa historia sigue siendo tanto inspiración como carga.
Vickery llegó a Brasil poco después de la Copa Mundial de 1994, cuando el país acababa de ganar su cuarto título, y vio cómo el éxito de ese equipo se convirtió en un modelo para toda una generación.
Vine justo después de que ganaron en 1994. Y ese equipo, ese equipo de 1994, que creo que era un muy buen equipo, era un equipo muy, muy bien equilibrado, pero era notable que todos usaran eso como modelo. Todos.
Así que todos jugaban el mismo 4-4-2, pero donde la selección nacional tenía a Mauro Silva y a un Dunga que había trabajado mucho en su juego de pase, y Dunga en '94 es un jugador diferente de Dunga en '90. Muchos de ellos estaban esencialmente jugando como defensores centrales frente a los defensores centrales."
Para Vickery, esa mentalidad ayudó a crear uno de los problemas que Ancelotti ha identificado ahora: Brasil ya no produce suficientes mediocampistas centrales completos.
El problema va más allá de la táctica. Él cree que el fútbol brasileño se ha visto cada vez más moldeado por la necesidad de ganar de inmediato en lugar de desarrollar jugadores para el futuro.
Una de mis figuras favoritas, si has leído el libro, Zizinho, que fue el mejor jugador de la Copa Mundial de 1950, y escribió su propio libro sin ayuda en '85. Y el último párrafo es una advertencia.
Esto es antes de la apertura del mercado europeo, porque hay una tendencia a culpar a Europa por todo. Él dice que lo que estamos haciendo en Brasil, estamos transformando al mediocampista de contención. Él es un jugador que tiene el 60% del juego de su equipo en posesión en sus manos, como un Rodri, por ejemplo. Y este jugador debería ser un jugador constructivo.
Y en Brasil, lo hemos transformado en un jugador que solo destruye. Y de lo que eso tiene mucho que ver, y esto creo que es un gran problema, es la falta de seguridad laboral para los entrenadores.
Pierde tres partidos y estás fuera. Así que, ¿qué haces? Simplemente te aseguras de no perder."
Esa presión se siente aún más intensamente en el fútbol juvenil, donde Vickery ve otra distorsión.
Los entrenadores juveniles a menudo no reciben muy buena paga. Así que lo que buscan hacer es ganar partidos para conseguir un ascenso del fútbol juvenil al fútbol senior donde pueden ganar más dinero.
Así que toman atajos. ¿Y cuál es el mayor atajo en el fútbol juvenil? Simplemente ir con la altura.
Así que tienes a estos gigantes defensores centrales y te marcarán goles de córners y tiros libres. Te conseguirán goles. No pueden jugar. Y miras a muchos equipos de Brasil, selecciones sub-17, sub-20, los defensores centrales son estos gigantes y nunca vuelves a oír de ellos."
Sin embargo, Vickery no está prediciendo el declive del fútbol brasileño.
Todo lo contrario. Él ve a un país que sigue produciendo talento extraordinario, pero operando en un mundo donde sus viejas ventajas han sido erosionadas.
Todavía están produciendo, pero parte del problema es que gran parte del resto del mundo también está produciendo de una manera que tal vez, ya sabes, porque hay dinero que se puede ganar con la producción de futbolistas.
Así que ahora todo el mundo está siendo examinado en busca de futbolistas. Y hay problemas con la producción de jugadores en Brasil, y creo que tiene que ver con, en los grandes centros urbanos, la pérdida de la calle."
Ese puede ser el mayor cambio que Vickery ha presenciado durante su tiempo en Brasil.
El futbolista de calle, si eres delgado y habilidoso, es una cuestión de supervivencia saber cuándo deshacerse del balón, cuándo pasar el balón y cuándo ir por el regate.
Pero hoy en día son cultivados desde la edad de ocho años. Ya no son normales."
La pérdida de esos espacios ha obligado al futsal a asumir un papel más importante, pero Vickery no cree que pueda reemplazar completamente lo que vino antes.
Algunos argumentarían que el futsal es el gran secreto de Brasil. No lo veo de esa manera. Creo que el futsal es probablemente necesario, pero es un sustituto inadecuado para el gran secreto original, que era la calle brasileña."
Esa es la razón por la que la nueva generación tendrá que hacer más que simplemente estar a la altura de la antigua.
Vickery cree que la identidad futbolística de Brasil tiene que evolucionar -- y el mayor desafío de Ancelotti puede ser convencer al país de que su pasado no es un modelo para su futuro.
Siempre pienso que hay parte de la trampa del éxito es que olvidas que el éxito siempre es un proceso. Y cuando olvidas que el éxito es un proceso y solo piensas que es un derecho de nacimiento natural, es cuando dejas de tener éxito.
Y creo que eso es algo que le pasó al fútbol brasileño.
Se volvió mentalmente perezoso."