River Plate ha acordado un traspaso permanente por más de 20 millones de euros con el Atlético de Madrid, una cifra que eclipsa el anterior récord de traspaso argentino compartido por Ángel Correa y Cristian Medina, el mediocampista que Estudiantes firmó por 15 millones de euros.
El movimiento marca otra declaración significativa de músculo financiero por parte de River, que continúa reconfigurando su plantilla en torno a los ganadores de la Copa del Mundo tras un período difícil para el club bajo la dirección de Eduardo "Chacho" Coudet.
Almada llegó al Metropolitano solo el verano pasado tras una temporada a préstamo en el Olympique Lyonnais, traído para añadir competencia tras la salida de Correa, pero su tiempo en Madrid resultó ser mucho más corto de lo que cualquiera anticipó. Jugó 40 partidos en su única temporada como Rojiblanco, anotando cuatro goles y proporcionando dos asistencias, sin llegar a establecerse nunca como el jugador diferencial que Diego Simeone había esperado, una adaptación difícil agravada por una lesión muscular que le costó cinco semanas al inicio de la campaña.
River había estado trabajando en la firma durante semanas, rechazando el interés de Flamengo, que supuestamente tomó la delantera en la carrera en un momento, antes de que Almada dejara claro su preferencia por regresar a Argentina en lugar de continuar su carrera en Brasil.
En el Atlético, la venta se considera un negocio sólido en múltiples niveles: recupera la mayor parte de la inversión realizada en el jugador el verano pasado y libera espacio en la plantilla y en la nómina para más negocios entrantes. La salida de Almada es uno de varios movimientos que actualmente están en marcha en el club, con Nahuel Molina esperado para unirse a la Roma y Matteo Ruggeri acercándose a un cambio al Aston Villa, ventas que podrían generar colectivamente más de 65 millones de euros y ayudar a financiar un movimiento por Cristian Romero del Tottenham.
A los 25 años, Almada deja Europa sin haberse asentado del todo, llegando con una reputación como uno de los jugadores más talentosos de su generación y habiendo alcanzado la final de la Copa del Mundo con Argentina, y ahora buscará redescubrir su mejor forma de regreso en su tierra natal.