Mientras tanto, el equipo de expansión Sporting Jacksonville se ha convertido en una de las historias de éxito más grandes en el fútbol femenino de América del Norte. Con la campaña ya completa, la atención también se dirige a cambios estructurales significativos después de que la liga confirmara que se trasladará a un calendario de primavera-otoño a partir de 2027.
D.C. Power muestra progreso
D.C. Power terminó sexto con 33 puntos y fue competitivo durante gran parte de la temporada antes de desvanecerse en la recta final de la carrera por los playoffs. Tres derrotas consecutivas durante el tramo final resultaron costosas, dejándolos a siete puntos de la postemporada.
Gianna Gourley lideró el ataque con ocho goles, mientras que Alyssa Walker y la internacional etíope Loza Abera contribuyeron con siete cada una. La mediocampista novata Emily Cotton disfrutó de una impresionante campaña profesional debut, liderando al equipo en asistencias y luego ganando honores de All-League First Team tras crear la mejor cantidad de oportunidades de la liga con 51.
La predicción de pretemporada de Football Presse de que D.C. sería más competitivo que en el primer año resultó precisa, incluso si un lugar en los playoffs seguía fuera de alcance.
Brooklyn aún busca estabilidad
Brooklyn FC terminó séptimo tras otra temporada frustrante. El club luchó por la consistencia y terminó con 31 goles anotados y 44 concedidos.
El punto más brillante fue la internacional juvenil de Irlanda del Norte, Rebecca Cooke, quien anotó nueve goles y agregó tres asistencias en una impresionante campaña de novata. La retornada australiana Catherine Zimmerman también contribuyó con seis goles.
Fuera del campo, Brooklyn actuó rápidamente después de que terminó la temporada, despidiendo al gerente general Kevin Tenjo, al entrenador principal Tomás Tengarrinha y a la entrenadora asistente Francisca Ferreira. El club luego nombró a la exdefensora de NWSL Samantha Johnson como gerente general, un movimiento que podría proporcionar la estabilidad tan necesaria. Johnson disfrutó de una larga carrera profesional tanto en Estados Unidos como en Australia y llega con una sólida reputación en el fútbol femenino.
La defensa del título de Tampa Bay colapsa
Después de ganar el campeonato inaugural en 2024-25, Tampa Bay Sun sufrió un dramático declive, terminando octavo y perdiendo los playoffs por 16 puntos.
Sydney Nasello nuevamente demostró ser la destacada del equipo con seis goles y tres asistencias, ganando otra selección de All-League First Team. Carlee Giammona agregó cinco goles, mientras que la mediocampista canadiense Sabrina McNeill contribuyó con cuatro asistencias.
Una puerta giratoria en la portería y una incapacidad para replicar la consistencia de la temporada pasada dejaron a Tampa Bay bien alejado de los lugares de playoffs.
Fort Lauderdale cae al fondo
Fort Lauderdale llegó a la final del campeonato en la temporada inaugural de la liga, pero sufrió una miserable segunda campaña, terminando último tras perder sus últimos seis partidos.
El club generó titulares al fichar a la ganadora de la Copa Mundial Femenina 2019, Allie Long, convirtiéndola en la primera campeona de la Copa del Mundo en unirse a la Super League. Sin embargo, Long llegó demasiado tarde para influir en la carrera por los playoffs y solo hizo tres apariciones.
Kiara Locklear y Ella Simpson compartieron el liderazgo de anotaciones del equipo con seis goles, mientras que la defensora novata Kelli Van Treeck emergió como uno de los pocos aspectos positivos de la temporada y luego ganó reconocimiento de All-League Second Team.
Lexington completa el doblete
La temporada de cuento de hadas de Lexington culminó en tanto el Players' Shield como el título de campeonato. Después de terminar en la parte inferior de la tabla en 2024-25, completaron uno de los giros más dramáticos en la historia reciente del fútbol femenino estadounidense.
Los playoffs comenzaron con una victoria semifinal de 2-0 sobre Dallas Trinity antes de que Carolina Ascent sorprendiera a Sporting Jacksonville en la otra semifinal.
En la final, Lexington se recuperó de un déficit en el medio tiempo para derrotar a Carolina 3-1 después de tiempo extra ante una multitud de 7,715. McKenzie Weinert empató antes de que la defensora Regan Steigleder anotara el gol decisivo. Addie McCain añadió un tercer gol tardío mientras Lexington sellaba un campeonato histórico.
Premios y Equipo de la Temporada
La notable campaña de expansión de Sporting Jacksonville dominó los premios individuales.
La joven de diecinueve años Ashlyn Puerta fue nombrada tanto Jugadora del Año como Jugadora Joven del Año después de anotar 12 goles y registrar siete asistencias. La entrenadora de Jacksonville, Stacey Balaam, merecidamente recibió los honores de Entrenador del Año tras guiar al club de expansión a compartir el primer lugar y un récord de 16 victorias en la liga.
La delantera de Lexington, Catherine Barry, ganó la Bota de Oro con un récord de 16 goles en la liga, mientras que la portera de Spokane, Hope Hisey, fue nombrada Portera del Año tras registrar 10 porterías a cero y 86 paradas. La defensora de Lexington, Ally Pantuso, recibió los honores de Defensora del Año.
Los equipos de All-League reflejaron a los principales intérpretes de la temporada, con Jacksonville y Lexington proporcionando el mayor número de selecciones.
Un Nuevo Calendario para la Super League
Quizás la noticia más importante de la temporada baja es la decisión de la liga de abandonar su calendario de otoño-primavera al estilo europeo y trasladarse a un calendario de primavera-otoño a partir de 2027. Una temporada de transición acortada se llevará a cabo de agosto a diciembre de 2026.
La presidenta de la liga, Amanda Vandervort, dijo que el movimiento alineará mejor a la Super League con la NWSL y el panorama más amplio del fútbol en América del Norte antes de la Copa Mundial Femenina 2031. El cambio también debería facilitar significativamente la gestión de préstamos de jugadores, transferencias y posibles futuras competiciones interligas.
Después de dos temporadas, la Super League continúa evolucionando. El ascenso de Lexington, el éxito instantáneo de Jacksonville y el próximo cambio de calendario sugieren que el impulso sigue siendo fuerte, incluso mientras clubes como Brooklyn y Fort Lauderdale buscan respuestas y la liga se ajusta tras la salida de Spokane.
- Lee la versión completa en Tim Grainey's Substack. Su último libro es Más allá de Bend it Like Beckham sobre el juego global del fútbol femenino. Consigue tu copia hoy. Sigue a Tim en Twitter: @TimGrainey