Dinamarca, Francia, Alemania y España aseguraron la clasificación automática de los grupos de élite de la UEFA.
En toda Europa, la atención ahora se centra en un complejo sistema de playoffs que determinará los siete lugares automáticos restantes del continente, mientras que Sudamérica también concluyó su campaña inaugural de la Liga de Naciones Femenina, con Colombia coronada campeona y tanto Colombia como Argentina asegurando boletos directos a Brasil.
Dinamarca regresa a la Copa del Mundo
Dinamarca confirmó su clasificación tras vencer a sus rivales Suecia 2-1 en un decisivo choque del Grupo A1 en Odense.
La exdelantera del Tampa Bay Sun, Cecilie Floe, abrió el marcador antes de que la estrella sueca Johanna Rytting Kaneryd empatara. La capitana de Dinamarca, Pernille Harder, una vez más demostró ser decisiva, anotando el gol de la victoria para llevar a las danesas a su sexta aparición en la Copa del Mundo Femenina.
Las danesas completaron la clasificación invictas y terminaron por delante de Italia y Suecia, ambos de los cuales avanzan a las rondas de playoffs.
El logro de Dinamarca es particularmente notable dado el carácter cada vez más internacional de su plantilla, con jugadoras repartidas por Italia, Alemania, España, Inglaterra, Francia, Portugal, Suecia y Estados Unidos.
Francia supera a Irlanda en un grupo dramático
Francia aseguró la clasificación directa del Grupo A2 tras navegar por lo que podría considerarse el grupo más competitivo de la sección.
Las francesas derrotaron a Polonia y luego superaron a la República de Irlanda 1-0 gracias a un gol de la delantera del Manchester United, Melvine Malard, asegurando el primer lugar a pesar de jugar los últimos minutos con diez jugadoras.
La campaña de Irlanda fue una de las historias del grupo. Bajo la dirección de la entrenadora Carla Ward, las irlandesas derrotaron dramáticamente a los Países Bajos 3-2 en Cork gracias a un gol de último minuto de Amber Barrett, manteniendo vivas las esperanzas de clasificación hasta la última jornada.
Mientras Francia avanzó automáticamente, tanto los Países Bajos como Irlanda obtuvieron lugares en los playoffs.
Las irlandesas parecen estar haciendo un progreso significativo bajo Ward después de un comienzo difícil en la clasificación, lo que sugiere que podrían ser oponentes peligrosos en la siguiente fase.
España lanza un aviso contra Inglaterra
El resultado destacado de la ventana de junio se produjo en Mallorca, donde las campeonas del mundo, España, desmantelaron a Inglaterra 4-0.
Alexia Putellas ofreció una clase magistral con dos goles mientras España revertía su derrota anterior en Wembley y tomaba el control del Grupo A3.
España e Inglaterra terminaron empatadas en puntos, pero el mejor récord entre ambos aseguró la clasificación automática para Brasil.
El resultado reforzó el estatus de España como una de las favoritas para defender el título que ganaron en Australia y Nueva Zelanda en 2023.
Antes de las eliminatorias de junio, la internacional islandesa Sveindis Jonsdottir habló con Football Presse sobre el desafío que enfrenta su equipo.
"Nadie quiere jugar en Islandia. Queremos hacer de eso nuestra ventaja", explicó antes de los partidos cruciales de Islandia contra Ucrania y España.
Islandia finalmente llegó a los playoffs, mientras que Ucrania fue relegada a pesar de seguir en la contienda por la Copa del Mundo a través del sistema de playoffs.
Alemania continúa su dominio
Alemania aseguró la clasificación con la eficiencia característica.
Victorias sobre Noruega y Eslovenia aseguraron que las campeonas europeas en ocho ocasiones encabezaran el Grupo A4 invictas.
La defensora del Portland Thorns, Marie Muller, estuvo entre las goleadoras cuando Alemania derrotó a Noruega 2-0 en Colonia para sellar la clasificación.
La plantilla de Alemania sigue estando fuertemente anclada en la Frauen-Bundesliga, aunque un número creciente de jugadoras ahora se basa en la WSL de Inglaterra y la NWSL.
Noruega también avanzó a los playoffs tras terminar en segundo lugar.
Imagen de los playoffs definida
Con cuatro clasificados directos confirmados, la atención ahora se centra en la estructura de playoffs de dos rondas de la UEFA.
La primera ronda contará con equipos de las Ligas A, B y C, con varios emparejamientos intrigantes ya programados.
Entre los enfrentamientos destacados están:
* Inglaterra vs Grecia
* Noruega vs Rumanía
* Suecia vs Lituania
* Países Bajos vs Hungría
* República de Irlanda vs Kazajistán
* Portugal vs Irlanda del Norte
* Escocia vs Chequia
La segunda ronda determinará qué siete naciones se unirán a Dinamarca, Francia, Alemania y España en Brasil.
Dada la fuerza de los equipos aún involucrados, varias selecciones internacionales consolidadas están garantizadas de quedarse fuera.
Inglaterra, las campeonas europeas de 2022 y finalistas de la Copa del Mundo de 2023, se encuentran de repente enfrentando un camino mucho más complicado hacia la clasificación de lo que muchos esperaban.
Historias sorprendentes de las ligas inferiores de Europa
Lejos de los grandes poderes, varias naciones disfrutaron de logros históricos.
Lituania produjo uno de los finales más notables de la clasificación, superando tanto a Bosnia y Herzegovina como a Estonia en el último día para ganar el Grupo C1 y lograr el ascenso a la Liga B.
Kosovo también impresionó, ganando su grupo y continuando su rápido desarrollo en el escenario internacional.
Rumanía, Hungría, Grecia y Bielorrusia aseguraron lugares en los playoffs mientras lograban el ascenso, destacando la creciente competitividad en todo el continente.
La campaña de Rumanía también marcó la despedida internacional de Stefania Vatafu, quien se retiró tras haber conseguido 132 selecciones.
Reflexionando sobre su carrera, Vatafu dijo: "Sentí un orgullo y un honor indescriptibles cuando llevé la camiseta de la selección nacional por primera vez."
Su retiro cierra uno de los capítulos más significativos en la historia del fútbol femenino rumano.
Colombia coronada campeona sudamericana
La inaugural Liga de Naciones Femenina de Sudamérica concluyó con Colombia levantando el título tras una dramática última semana.
Colombia terminó en la cima de la tabla con 20 puntos, por delante de Argentina con 18, tras derrotar a Paraguay 4-3 en uno de los partidos más entretenidos de la competición.
La victoria aseguró tanto el campeonato como la clasificación directa a la Copa del Mundo 2027.
Argentina también se clasificó automáticamente a pesar de perder puntos cruciales en un empate 1-1 con Perú.
La batalla por los lugares de playoffs intercontinentales resultó igualmente dramática.
Venezuela y Ecuador aseguraron las posiciones de clasificación restantes, mientras que Paraguay sufrió un desengaño tras quedarse muy cerca a pesar de liderar a Colombia durante grandes partes de su encuentro decisivo.
Una de las destacadas actuaciones del torneo fue la de Ann Marie Guzman de Colombia, cuyo gol de último minuto contra Paraguay finalmente entregó el título.
Camino a Brasil se estrecha
Con Dinamarca, Francia, Alemania, España, Colombia y Argentina ahora confirmados para Brasil 2027, la imagen de clasificación comienza a tomar forma.
Las rondas de playoffs de Europa prometen varios encuentros de peso pesado, mientras que las naciones emergentes continúan desafiando a los poderes tradicionales del continente.
Si la fase de grupos demostró algo, es que la brecha en el fútbol internacional femenino sigue estrechándose -- y algunos de los nombres más grandes de Europa aún tendrán mucho trabajo por hacer antes de poder reservar sus vuelos a Brasil.
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