Hay pocas rivalidades en el fútbol donde los aficionados pueden ver a su equipo perder 3-0 y aún así sonreír para la cámara.
Pero eso es exactamente lo que le sucedió al aficionado del Athletic Club, John Azanza, cuando la Real Sociedad derrotó a su equipo -- y el momento, capturado en cámara, se convirtió en un símbolo inesperado del derbi vasco.
Para Brendan Madden, autor de "Érase una vez en La Liga", el enfrentamiento entre la Real Sociedad y el Athletic Club es diferente a casi cualquier otra cosa en el fútbol.
"Me encantaría saber si tú, Jacob, o cualquiera de tus oyentes o espectadores podría pensar en otro ejemplo de un derbi así en el fútbol mundial," preguntó Madden a Football Presse.
"Pero simplemente no hay problemas entre los equipos, entre los aficionados.
"No hay problemas. Hay incluso competiciones de poesía y es simplemente increíble. Es como un festival."
Brendan Madden es el autor de "Érase una vez en La Liga" de Pitch Publishing - que está disponible aquí.
La rivalidad entre el Athletic Club de Bilbao y la Real Sociedad de San Sebastián es feroz. Pero existe dentro de una identidad vasca compartida que puede hacer que la relación entre los aficionados de los clubes sea notablemente diferente de la hostilidad asociada con muchos derbis importantes.
Madden lo describe como:
"Probablemente el único derbi que es difícil, realmente difícil."
Los dos clubes han otorgado históricamente una enorme importancia al desarrollo de jugadores locales, lo que significa que muchos futbolistas se han encontrado repetidamente a través del fútbol juvenil antes de finalmente encontrarse en el primer equipo.
Eso ayuda a crear una dinámica inusual cuando llega el partido más importante de la región.
"Los jugadores se respetan entre sí.
"Muchos de ellos habrán crecido jugando entre sí múltiples veces en la juventud, a lo largo de las categorías juveniles, porque obviamente ambos clubes tienen este increíble enfoque en el desarrollo juvenil.
"Así que es simplemente el respeto más increíble por el derbi."
La rivalidad es, por lo tanto, intensa una vez que comienza el partido, pero la relación que lo rodea puede ser notablemente convivial.
"Para los aficionados, es casi como un evento cultural.
"Ellos beberán y comerán juntos.
"Y eso no quiere decir que el juego no sea intenso."
Madden señala que la ausencia de hostilidad no significa que los jugadores traten el partido como un amistoso.
"Estoy seguro de que si miramos las estadísticas de tarjetas amarillas y rojas son bastante altas."
Pero hay una distinción entre la competencia feroz y la animosidad genuina.
El derbi vasco ha desarrollado sus propias tradiciones fuera del campo, incluidos eventos culturales que involucran a los dos clubes. El BertsoDerbia oficial, por ejemplo, reúne a bertsolaris -- poetas improvisadores vascos -- que representan al Athletic y a la Real Sociedad alrededor de los partidos del derbi. Las fundaciones de los dos clubes lo describen como una iniciativa diseñada para promover una rivalidad saludable y la coexistencia a través del deporte y la cultura vasca.
Madden ve esa dimensión cultural como central para entender el enfrentamiento.
"Es, es como un festival."
El contraste con otros derbis famosos es particularmente sorprendente porque las apuestas deportivas siguen siendo enormes.
Athletic y Real Sociedad compiten por jugadores, aficionados, prestigio y trofeos, mientras que la histórica filosofía del Athletic de solo vascos hace que la competencia por el talento local sea especialmente significativa. Las academias de los dos clubes también son centrales para sus identidades.
Sin embargo, la relación entre los aficionados puede sobrevivir a todo eso.
Y Madden encontró el ejemplo perfecto en Azanza, el aficionado del Athletic que se volvió brevemente famoso después de aparecer en un video de un derbi en el que la Real Sociedad iba cómodamente por delante.
"La Real Sociedad estaba ganando, creo que ganaron el partido 3-0, pero fue después del segundo gol y el tercer gol, hacen esa cosa de Poznań.
"Y tienes a este único aficionado del Athletic."
Azanza simplemente se quedó mirando mientras los aficionados locales celebraban a su alrededor.
"Tienes a toda la multitud saltando y él simplemente sonríe a pesar de que su equipo está 3-0 abajo."
Para Madden, esos pocos segundos capturaron algo que cientos de páginas de explicación podrían tener dificultades para transmitir.
"Eso resume de qué se trata ese derbi."
El momento posteriormente viajó por todo el mundo, dando a una audiencia mucho más amplia un vistazo a la relación entre los dos grupos de aficionados.
Madden se determinó a encontrar al hombre detrás de ello.
"Tuve dificultades para encontrarlo y él es parte de esta txaranga eléctrica."
La búsqueda eventualmente lo llevó a un lugar bastante inesperado.
"Él es parte de una eléctrica, de la que leí, y de hecho encontré su página de Instagram, y tienen un sistema de reservas.
"Dije, hey chicos, saben, si puedo contactar a John Azanza, y ellos dijeron, sí, aquí está."
La conversación de Madden con Azanza confirmó que el momento viral no era simplemente un contenido aislado de internet.
"Un tipo encantador, y creo que, sí, se merecía su momento de fama."
La historia también ilustra por qué el enfoque de Madden hacia el fútbol español es tan diferente del informe de partidos convencional.
En lugar de simplemente describir el marcador o la atmósfera, quería entender la cultura detrás de la imagen -- y la relación entre dos clubes cuyos aficionados pueden ser rivales sin convertirse en enemigos.
Esa identidad compartida no borra la competencia. Todo lo contrario: le da al enfrentamiento otra capa.
La cobertura reciente del derbi también ha destacado cómo los aficionados de ambos clubes pueden mezclarse en las mismas gradas, reunirse socialmente antes de los partidos e incluso tener lealtades divididas dentro de las mismas familias.
Para Madden, eso es lo que hace que el enfrentamiento sea tan especial.
"Es el respeto más increíble por el derbi."
Y quizás esa sea la lección del derbi vasco.
El fútbol no requiere odio para crear una gran rivalidad.
En Bilbao y San Sebastián, los aficionados pueden competir ferozmente durante 90 minutos, discutir sobre decisiones, celebrar salvajemente y desear desesperadamente que sus vecinos pierdan -- luego regresar a los mismos bares, las mismas amistades y la misma cultura compartida.
Como muestra el descubrimiento de Madden de John Azanza, a veces la imagen más reveladora de una rivalidad no es la celebración de la victoria.
Es el aficionado que puede estar en medio de todo, ver a su equipo perder, sonreír a la cámara y seguir estando orgulloso de quién es.