Ninguno de los dos equipos pudo encontrar un quiebre en un tenso partido de octavos de final que produjo solo un puñado de oportunidades claras, con Gregor Kobel y Camilo Vargas ambos obligados a hacer paradas inteligentes antes de que la prórroga tampoco resolviera nada.
Colombia estuvo cerca de llevarse el partido en dos ocasiones al final, Jhon Lucumi cabeceando contra el travesaño tras un córner antes de que Jaminton Campaz disparara por encima de la portería en una gran oportunidad tras un error defensivo suizo.
La tanda de penaltis se inclinó a favor de Suiza cuando Davinson Sanchez estrelló su intento contra el travesaño y Cucho Hernandez vio su penalti detenido por Kobel, dejando a Ruben Vargas para disparar el penalti ganador y enviar a su equipo a enfrentar a los campeones del mundo, Argentina, el sábado.
Vargas, el ejecutor del penalti que decidió el partido, admitió que el logro aún no había calado en él.
"No creo que lo haya realizado completamente aún. Agradezco a Dios por este momento. Ni siquiera estaba seguro de si podría jugar. De alguna manera logramos intentarlo, y mirando hacia atrás ahora, solo estoy agradecido y feliz de haber podido ayudar al equipo. El equipo trabajó increíblemente duro y luchó durante más de 120 minutos.
"No fue fácil jugar al fútbol aquí hoy. Y ahora hemos hecho historia. Simplemente se siente increíble."
Suiza echó de menos a la estrella revelación Johan Manzambi, quien se lesionó en el entrenamiento el día antes del partido tras haber contribuido con tres goles y dos asistencias en los primeros cuatro partidos del torneo. El entrenador principal Murat Yakin, sin embargo, acertó con su selección y sustituciones, con sus cambios dando forma tanto a las etapas finales como a la tanda de penaltis.
"No creo que quieras escuchar mi plan de partido hoy, pero funcionó exactamente como queríamos. Y al final, eso es lo que importa," dijo Yakin. "No se trataba solo de eso, sin embargo. Al principio, necesitábamos experiencia. Necesitábamos la mentalidad correcta.
"Luego, en la segunda mitad, hicimos una sustitución que nos dio aún más control, especialmente en la posesión. Y a medida que avanzaba el partido, también pudimos hacer entrar a los jugadores que queríamos para la tanda de penaltis. Siempre tienes un plan. Cuando funciona al final, es aún más satisfactorio. Por supuesto, también tuvimos un poco de suerte hoy, y eso es parte del fútbol."
Es la primera vez que Suiza ha ganado partidos de eliminación directa de manera consecutiva en una sola Copa del Mundo, y su primera aparición en los últimos ocho desde que fue anfitriona del torneo en 1954. Colombia, por su parte, queda eliminada en penaltis en la Copa del Mundo por segundo torneo consecutivo, habiendo perdido también una tanda de penaltis ante Inglaterra en los octavos de final en 2018, y se perdió completamente Qatar 2022.