Wengrow está entrando en su 75ª temporada como aficionado del Arsenal. Ha sido testigo de los años de sequía, el triunfo en la Copa de Ferias Inter-Ciudades de 1970, el doblete de 1971, la gloria del reinado de Arsene Wenger y, ahora, el Arsenal finalmente recuperando el título de la Premier League bajo Mikel Arteta.
La conversación con Wengrow tuvo lugar antes de que el Arsenal completara su avance, cuando ya estaba convencido de que Arteta había reconstruido el club en una fuerza seria. Lo que ha sucedido desde entonces solo ha fortalecido el argumento: el Arsenal puso fin a su espera de 22 años por el título de liga y luego llegó a la final de la Liga de Campeones, perdiendo ante el Paris Saint-Germain en penales tras un empate 1-1.
"Soy un gran fan de Mikel Arteta," dice. Football Presse..
"No soy una persona que piense en quedar segundo. Algunos están diciendo ahora, incluidos los mejores analistas y aficionados, que no puedes seguir quedando segundo, tienes que ganar. Lo entiendo, pero en realidad no estoy de acuerdo con eso."
"Tienes que mirar a lo que nos enfrentamos. Un equipo del Man City que ganó esa liga cuatro veces seguidas."
Eso puede sonar sencillo, pero la evaluación de Wengrow viene después de siete décadas de ver a los entrenadores del Arsenal venir y marcharse. Ha visto a George Graham convertir al club en una máquina ganadora de trofeos, a Wenger transformar su fútbol y a Arteta reconstruirlo desde uno de sus puntos más bajos hasta convertirlo en un equipo capaz de ganar la Premier League y llegar al partido más grande del fútbol europeo de clubes. El título del Arsenal fue el primero en 22 años.
"Tienes que tener trofeos para tener éxito. Tiene que haber algo que tocar."
Esa era la posición de Wengrow antes de que el Arsenal finalmente obtuviera el trofeo de la Premier League. Ahora no hay argumento que hacer sobre potencial o progreso: Arteta ha entregado el trofeo que Wengrow siempre dijo que era la pieza que faltaba.
"Soy un gran fan de Arteta. No sé a quién preferiría llevar para reemplazarlo, para serte sincero."
La creencia de Wengrow en Arteta se construyó durante los años en que el Arsenal repetidamente no logró vencer al Manchester City. Esos casi logros son ahora parte de la historia de un equipo ganador de títulos en lugar de evidencia de que el proyecto se había estancado.
El gasto del Arsenal ha sido significativo bajo Arteta, pero Wengrow argumenta que el logro del entrenador debe verse en el contexto del desafío que presentó el City.
"No estoy diciendo que no hayamos gastado dinero. Arteta, en los últimos años, reconstruyendo el equipo, hemos gastado mucho dinero, pero nada como lo que gastó el Man City construyendo su equipo."
"Creo que cuando tomas todo eso en cuenta, y otras lesiones también, creo que lo hemos hecho bien. Soy un gran fan de Arteta. No sé a quién preferiría llevar para reemplazarlo, para serte sincero."
Antes del avance, Wengrow también señaló la adversidad que había soportado el Arsenal.
Su predicción sobre a dónde podría llevar Arteta al Arsenal ahora ha sido respondida. El título de la Premier League fue seguido por una campaña en la Liga de Campeones que terminó solo en la final, donde el Paris Saint-Germain prevaleció en penales.
Esa fe es significativa porque Wengrow tiene una visión muy diferente de los últimos años del Arsenal de Wenger.
"Creo que, siendo generoso, estuvo allí al menos cinco años de más."
"Obviamente, estaba perdiendo su rumbo. Los entrenadores más jóvenes estaban surgiendo -- Mourinho, Conte y otros también. Entrenadores más jóvenes estaban surgiendo que estaban muy por delante de Wenger."
Para Wengrow, el problema no era simplemente que los métodos de Wenger se habían vuelto obsoletos. Cree que la personalidad del entrenador impidió que el Arsenal se adaptara.
"Siempre he sentido que Wenger tenía un gran ego. Podría haber traído fácilmente a un gran entrenador joven para trabajar a su lado."
"Si no hubiera tenido el ego que tenía y hubiera traído a un gran entrenador joven, Wenger todavía podría estar allí hoy."
"Alex Ferguson seguía cambiando a sus entrenadores. Wenger nunca haría eso. Su ego no lo permitiría."
Wengrow ve algo muy diferente en Arteta, particularmente en la forma en que el entrenador del Arsenal trabaja con su personal técnico durante los partidos.
"Mira a Arteta ahora. Su animación, hablando con Albert Stuivenberg. Todo el tiempo están intercambiando opiniones, comentando sobre el juego mientras avanza."
"Lo que sea de lo que estén hablando, están hablando con alguien. Arsene Wenger no quería eso. No quería que nadie más entrara."
"Steve Bould estaba sentado allí como un cadáver al lado de Arsene Wenger."
Para un aficionado que vivió las épocas más celebradas del Arsenal, hay otra razón para creer que Arteta ha restaurado algo importante en el club: la creencia.
Wengrow recuerda un Arsenal que una vez luchó incluso por soñar con Wembley.
"De niño y de joven, nunca pensé que vería al Arsenal jugar en Wembley."
Eso hace que su evaluación del club moderno sea aún más interesante. Ha visto al Arsenal pasar de años de frustración a convertirse en campeones nuevamente, y de un club que una vez luchó incluso por imaginar Wembley a uno que ahora ha llegado a la final de la Liga de Campeones.
Y lo que Wengrow siempre quiso ver ahora está sentado en el gabinete de trofeos del Emirates.
"Tienes que tener trofeos para tener éxito. Tiene que haber algo que tocar."
La Community Shield ofrece al Arsenal su primera oportunidad de la nueva temporada para defender ese estatus contra el Manchester City. El partido enfrenta a los campeones de la Premier League contra los ganadores de la FA Cup en el Estadio Principality de Cardiff.
Sin embargo, para Wengrow, el panorama general importa más. El Arsenal ya no está simplemente construyendo hacia algo.
Después de 75 temporadas, ha visto al Arsenal evolucionar a través de algunas de las mejores épocas en la historia del club y ahora regresar a la cima bajo Arteta.
Arteta tiene el título -- y una aparición en la final de la Liga de Campeones -- para mostrar hasta dónde ha llegado el Arsenal.
El libro de Martin Wengrow "My Arsenal Life: Doubles, Invincibles, Glory and Despair" es de Pitch Publishing - que está disponible aquí.
