La decisión de dejar al extremo fuera de la lista A de 22 jugadores de Sunderland es más que una simple decisión de selección: las reglas de la UEFA significan que un jugador nacido después de enero de 2005 solo califica para la lista de reserva B si ha pasado dos años ininterrumpidos en el club desde que cumplió 15, y Talbi, que solo llegó del Club Brugge el verano pasado, no cumple con ese umbral.
Con solo cinco jugadores del plantel de Sunderland clasificados como formados localmente en lugar de los ocho normalmente requeridos, la asignación total de la lista A de los Black Cats ya se había reducido de 25 a 22, añadiendo más complicaciones a su omisión.
TalkSPORT informa que el jugador de 21 años ha estado en conversaciones con el club de la Saudi Pro League Al-Ittihad, mientras que los gigantes turcos Galatasaray y Fenerbahce también han mostrado interés. Debido a que las ventanas de transferencia en Arabia Saudita y Turquía siguen abiertas, un movimiento sigue siendo posible a pesar de que la fecha límite de la Premier League haya pasado.
Talbi fue un sustituto no utilizado en la victoria de 1-0 del fin de semana pasado sobre el Fulham, habiendo participado solo de manera esporádica en el equipo de Régis Le Bris hasta ahora esta temporada.
Representa un cambio rápido en las circunstancias para un jugador que costó alrededor de £18 millones a Sunderland del Club Brugge solo el verano pasado. Talbi tuvo un impacto instantáneo en la Premier League, anotando cuatro goles y sumando dos asistencias en 28 apariciones, incluyendo un gol en el tiempo de descuento contra el Chelsea en octubre y un esfuerzo desviado que le dio un punto en Anfield contra el Liverpool en diciembre.
Hablando el jueves, Le Bris confirmó que la postura del club sigue siendo abierta.
"Un movimiento sigue siendo posible, así que es importante respetar a ambas partes. Veremos", dijo. "Sigue siendo un buen jugador, con un gran potencial, pero después de eso todavía tienes una ventana para decidir si es el camino correcto aquí. Creo que puede tener éxito aquí, pero después de eso es una cuestión de confianza mutua y tienes que respetar la elección del jugador."
La situación de Talbi se ha complicado aún más por la llegada en el día de la fecha límite de Sunderland de Malick Fofana desde Lyon, un movimiento de £30 millones que le da a Le Bris una opción de ataque alternativa y reduce la dependencia del club en el marroquí.
Las dificultades de Talbi al inicio de la temporada para conseguir tiempo de juego --ha jugado solo 30 minutos en la Premier League hasta ahora esta campaña-- sugieren que ya ha caído en el orden de prioridades independientemente de cualquier interés en su transferencia. Si se va antes de las etapas de eliminación de la Europa League, las reglas de la UEFA permitirían a Sunderland añadir hasta tres nuevos jugadores elegibles a su lista A antes del 4 de febrero de 2027, siempre que se respete la cuota de jugadores formados localmente del club.