Xhaka, 33, desempeñó un papel central en el séptimo puesto de Sunderland en la Premier League la temporada pasada y su clasificación para el fútbol europeo. Solo se perdió cuatro partidos de liga con el club de Wearside y capitaneó al equipo de Regis Le Bris durante toda la temporada, ganando elogios generalizados por su liderazgo en un equipo recién ascendido.
Se entiende que sus representantes han tenido contacto con Chelsea, aunque las fuentes dentro de Sunderland aún no lo han confirmado. Se sabe que Xhaka está abierto a una reunión con su exentrenador Xabi Alonso, habiendo ganado la Bundesliga juntos con Bayer Leverkusen en 2024. No se han acordado términos personales con Chelsea.
Cualquier movimiento representaría un cambio significativo en la política de reclutamiento del club londinense. Chelsea ha alineado la plantilla más joven en la Premier League durante las últimas dos temporadas y no ha seleccionado a ningún jugador de 30 años o más durante ese período. Xhaka cumplirá 34 en septiembre.
Los miembros de la dirección del club, incluido el copropietario Behdad Eghbali, han reconocido que se necesitan ajustes en la forma en que reclutan. Algunas de las críticas de las temporadas recientes se han centrado en una percepción de falta de liderazgo y cultura en el vestuario, precisamente las cualidades por las que se ha acreditado a Xhaka en Sunderland.
Sunderland se clasificó para Europa a expensas de Chelsea en el último día de la temporada pasada y no enfrenta presión financiera para vender. Las fuentes en el club son inequívocas: Xhaka se queda. La pregunta que queda es si Chelsea está dispuesto a poner a prueba esa determinación con una oferta formal.
La postura firme de Sunderland hace poco probable una resolución rápida.