El jugador de 21 años ha acordado un contrato a largo plazo en el Estadio de la Luz, convirtiéndose en el quinto fichaje de los Black Cats este verano y su desembolso más significativo de la ventana mientras se preparan para una primera campaña europea desde 1973.
La llegada de Fofana se produce el mismo día límite en que Sunderland también completó el fichaje en préstamo del defensor austriaco Kevin Danso, dando a Regis Le Bris nuevas opciones en ambas áreas del campo.
El Director de Fútbol Florent Ghisolfi dijo que el club había actuado de manera decisiva para conseguir a un jugador que creen puede tener un impacto inmediato.
"Malick tiene todos los atributos para prosperar en la Premier League," dijo Ghisolfi. "Es un jugador con un gran potencial y Sunderland AFC le proporcionará el entorno adecuado para continuar desarrollándose y prosperar.
"Él juega por la izquierda y complementará la versatilidad de los otros hombres de banda que tenemos en el club, que pueden jugar en ambas bandas.
"Estamos encantados de dar la bienvenida a Malick al club y esperamos apoyarlo mientras toma los próximos pasos en su carrera."
Fofana comenzó su carrera en el club belga KAA Gent antes de hacer el traslado a Lyon en 2024, donde ha anotado 19 goles y proporcionado ocho asistencias en 84 apariciones en todas las competiciones. Ha continuado con esa forma en la nueva temporada, anotando dos veces en seis partidos de liga para el equipo de Ligue 1 antes de su partida.
El acuerdo no estuvo exento de drama de última hora. Crystal Palace hizo una sorprendente intervención tardía en el día límite después de que Sunderland ya hubiera llegado a un acuerdo con Lyon, poniendo en duda el futuro del jugador de 21 años mientras sopesaba ofertas de ambos clubes. Arsenal también había mostrado interés anteriormente en la ventana, pero Sunderland finalmente prevaleció al mejorar los términos ofrecidos a los representantes del jugador.
El movimiento continúa un verano ajetreado en el Estadio de la Luz, con Sunderland también habiendo incorporado a los defensores Thomas Meunier y Dayann Methalie y al centrocampista Jules Ahoka tras su séptimo puesto en su regreso a la máxima categoría la temporada pasada. La llegada de Fofana le da a Le Bris una nueva opción ofensiva después de que Sunderland venciera a Fulham el domingo, habiendo perdido su partido inaugural de la campaña en Ipswich.
Entre la experiencia defensiva de Danso y la velocidad y directividad de Fofana por la banda, el reclutamiento de Sunderland en el día límite deja a Le Bris con una plantilla que parece considerablemente mejor equipada para el salto en calidad que la Premier League y el fútbol europeo exigirán esta temporada.