El Atlético de Madrid había llegado a la tarde empatado en puntos y diferencia de goles con el Villarreal, sabiendo que un empate sería suficiente para asegurar el podio que garantiza fútbol de Champions League sin las rondas preliminares. En cambio, concedieron cinco goles -- cuatro de ellos antes del medio tiempo -- de la manera más dañina que Simeone ha presenciado en 800 partidos como entrenador.
Dani Parejo abrió el marcador desde el punto penal, Ayoze Pérez anotó dos veces, y los goles de Georges Mikautadze y Pape Gueye completaron la paliza. Marc Pubill descontó con un cabezazo tras un córner de Griezmann justo antes del descanso, pero fue solo un consuelo. El jugador de 34 años, que se une al Orlando City SC este verano, terminó su tiempo en el club con la única estadística que más le importaba en su contra.
Simeone fue directo en su evaluación.
"No respondimos en ningún momento al partido que necesitábamos jugar. No estuvimos al nivel requerido para terminar terceros. Hicimos un esfuerzo enorme toda la temporada -- pero contra el Arsenal, el partido contra el Celta fue el mejor que jugamos, deberíamos haberlo ganado.
"Contra Osasuna fallaron mucho y ganamos, contra Girona lo mismo, pero esta vez no fallaron -- todo lo que tuvieron entró. Me mantiene alerta."
Reconoció el problema estructural en la liga.
"Nos hemos acostumbrado a llegar cada año a ese lugar -- tercero o cuarto -- que nos da la Champions League. Pero cuidado. La Real Sociedad y el Athletic serán fuertes de nuevo, como lo han sido durante mucho tiempo. No es fácil."
El resultado deja al Atlético de Madrid en cuarto lugar -- su peor final en LaLiga bajo Simeone -- y 25 puntos detrás de los campeones, el Barcelona. También es la primera vez en los 15 años de mandato del argentino en el club que han terminado la temporada fuera del top tres.
Sobre Griezmann: "Cuando comenzó la temporada, ni él ni yo imaginamos que jugaría tanto como lo hizo. Pero Cardoso se lesionó, luego Barrios, y Koke asumió ese rol de la mejor manera posible, como siempre lo hace. Lo necesitamos."
Cerró con una nota de esperanza para la próxima temporada, y un reconocimiento de que el trabajo de reconstrucción apenas ha comenzado.