Según Tribuna Deportiva, Schalke ha identificado al jugador de 25 años como un objetivo defensivo tras su impresionante periodo de cesión en el 1. FC Köln la temporada pasada, donde hizo 25 apariciones en Bundesliga y dejó una fuerte impresión en el fútbol alemán, aunque Köln finalmente decidió no activar su opción de compra de aproximadamente 2 millones de euros.
Özkacar sigue bajo contrato en Valencia hasta 2028, pero el club español tiene la intención de dejarlo ir, siendo un préstamo con opción de compra la estructura preferida para cualquier acuerdo.
Se espera una decisión relativamente pronto: el defensor zurdo no ha viajado con el equipo de Valencia a su campo de entrenamiento en Girona y, en su lugar, está entrenando individualmente de regreso en la ciudad, una clara señal de que su salida es inminente.
Schalke enfrenta competencia directa de los otros dos clubes que fueron promovidos junto a ellos a la Bundesliga, SC Paderborn y Elversberg, ambos de los cuales también han mostrado interés en el internacional turco de nueve selecciones.
El juego de Özkacar se basa en un pase compuesto y una buena posición, aunque tiene algunas debilidades en términos de velocidad, y se unió a Valencia desde Lyon en el verano de 2023 sin haberse establecido completamente en España.
Schalke actualmente tiene cuatro defensores centrales reconocidos en su plantilla: Mertcan Ayhan, 19, Hasan Kurucay, 28, Nikola Katić, 29, y Timo Becker, 29, pero el entrenador Miron Muslic quiere al menos uno más, con interrogantes sobre si Ayhan puede ser mantenido en el club tras una fuerte temporada de debut.
La verdadera preferencia de Schalke sigue siendo Igor Julio de Brighton, aunque esa búsqueda se ha prolongado durante algún tiempo y ahora enfrenta nueva competencia de PAOK Salonika, lo que hace que un acuerdo por el brasileño sea financieramente difícil dado que se cree que los dos clubes ya han acordado en términos personales de manera amplia.
Özkacar representaría una alternativa significativamente más barata para un club que aún trabaja para completar su reconstrucción defensiva antes de la nueva temporada de Bundesliga.