El PIF actualmente posee el 85 por ciento de Newcastle United, con los hermanos Reuben poseyendo el 15 por ciento restante tras la adquisición de 305 millones de libras en octubre de 2021. Al vender el 21.25 por ciento de su participación --reduciendo su tenencia al 63.75 por ciento-- el fondo atraería a inversores de capital externos sin perder el control mayoritario ni cruzar ningún umbral que desencadenaría revisiones de las reglas de propiedad de la Premier League.
The Times fue el primero en informar sobre la escala específica de la desinversión propuesta, con The Sun corroborando la estrategia general. La decisión sigue a una visita a Tyneside el mes pasado por una delegación del PIF de 25 miembros liderada por el presidente del Newcastle, Yasir Al-Rumayyan, durante la cual se le informó sobre los requisitos financieros para ambos proyectos de infraestructura.
El proyecto del nuevo estadio --que reemplazaría o redeveloparía significativamente St James' Park-- y el nuevo centro de entrenamiento representan juntos un compromiso de capital que requiere capital en lugar de deuda para satisfacer las proporciones de préstamo a valor que los prestamistas exigirían. Los inversores externos contactados sobre la financiación del proyecto han requerido que el club tenga su propia contribución de capital en su lugar primero.
La valoración estimada del Newcastle ha crecido a aproximadamente 1.5 mil millones de libras desde la adquisición, lo que significa que el 21.25 por ciento del club valdría alrededor de 320 millones de libras en esa cifra --básicamente consistente con el objetivo de 300 millones de libras citado por The Sun.
Se entiende que varios inversores externos ya han contactado al club de manera independiente sobre la provisión de capital para el proyecto. La venta de la participación del PIF es un mecanismo separado pero complementario para recaudar los fondos necesarios.
El movimiento se produce a pesar de que el PIF retiró financiamiento de LIV Golf el mes pasado, lo que fue interpretado por algunos observadores como una señal de un apetito reducido por la inversión en deportes. Fuentes cercanas a la situación han dejado claro que la venta de la participación refleja una planificación financiera en torno a objetivos específicos de infraestructura en lugar de cualquier disminución del compromiso del fondo con el club.