Gabriel, de 15 años, solicitó formalmente a United que cancelara su registro a principios de este mes, habiendo ya rechazado entrenar antes del partido de la tercera ronda de la Carabao Cup contra Brighton, un juego en el que se habría convertido en el jugador más joven de la historia del Manchester United si hubiera participado.
Sus representantes han alineado desde entonces conversaciones con Bayern Múnich y Real Madrid, y el medio español Sport informa que su lista de clubes se ha ampliado a cuatro, con Barcelona y Paris Saint-Germain también acreditados con interés. Se entiende que Gabriel desea continuar su carrera en España.
Wayne Rooney, cuyo hijo Kai ha jugado junto a Gabriel durante años, dijo en Stick to United que la situación ya era evidente: "He visto crecer a JJ porque ha estado en el equipo de Kai a lo largo de los años, y creo que cualquiera cercano a esto sabía que iba a suceder.
"En justicia a Manchester United, han hecho todo, han hecho absolutamente todo para mantenerlo, para mantenerlo en el club. Creo que se ha sabido que ha habido un deseo de ir a jugar probablemente a España, creo, puedo estar equivocado, pero esto es lo que has oído a lo largo de los años."
Rooney trazó un paralelo con su propia experiencia como joven promesa en Everton para explicar por qué United le había dado a Gabriel un trato especial en un intento por retenerlo.
"El club lo ha tratado probablemente de manera diferente a los otros jugadores porque es un talento tan especial. Sé, reconozco, entiendo eso porque yo fui ese jugador en Everton y recibía ese trato en Everton, que era que recibías un poco más, tus padres recibían cosas, recibías ese trato especial más que los otros jugadores. Lo cual, como club, necesitas hacer para intentar mantener a tus mejores jugadores."
El máximo goleador de todos los tiempos de United fue inequívoco sobre el talento que el club está a punto de perder.
"Es un gran jugador. Su habilidad, su equilibrio, ha demostrado que puede subir de categorías y marcar goles. El siguiente paso es el fútbol de primer equipo donde es diferente, y nunca sabes hasta que estás allí. Pero es un talento tan especial que entiende el juego muy bien.
"En algún momento de esta temporada habría hecho su debut con el primer equipo, imagino, así que ahí es donde es decepcionante."