El suplente Mikel Merino resolvió un ajustado partido de octavos de final en el primer minuto del tiempo de descuento, aprovechando un pase de Ferran Torres para vencer a Diogo Costa en su primer palo y enviar a España a los cuartos de final.
Resultó ser el capítulo final de la notable historia de Ronaldo en la Copa del Mundo, una que se remonta a dos décadas con su gol debut contra IR Irán en Alemania 2006.
"Estoy bien, triste de dejar la Copa del Mundo de esta manera. Pero, como dije ayer en la conferencia de prensa, di lo mejor de mí y me voy con la conciencia tranquila," dijo Ronaldo a SportTV.
"Esa es la vida de un futbolista. A veces ganamos, a veces perdemos y necesitamos seguir adelante. La verdad es que fue mi última Copa del Mundo, y ahora tendré tiempo con mi familia para no tomar decisiones en el calor del momento."
"Me levantaré mañana con la conciencia tranquila. Gané tres títulos para Portugal: un Campeonato de Europa y dos Ligas de Naciones de la UEFA. Antes de Cristiano, Portugal nunca había ganado títulos. Por lo tanto, me voy con la conciencia tranquila. Di lo mejor de mí. Mañana será un nuevo día, y la vida continúa."
El hombre de 41 años, que ahora juega su fútbol de club en Arabia Saudita, ha participado -y anotado- en todas las finales desde su debut en 2006, incluyendo Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022.
Hizo historia en la fase de grupos de este torneo, anotando contra Uzbekistán para convertirse en el primer jugador en marcar en seis Copas del Mundo diferentes.
Las 27 apariciones de Ronaldo en las finales lo dejan segundo en la lista de todos los tiempos, con 11 goles a su nombre.
Momentos después del pitido final, Martínez confirmó que él también dejaba su puesto, con su contrato expirando el día de la eliminación de Portugal.
"Vine a Portugal para ganar la Copa del Mundo y creo que, sin ganarla, no tiene sentido continuar," dijo Martínez. "La junta y el presidente ahora tienen la oportunidad de elegir al nuevo entrenador. Mi contrato termina hoy. No hay mucho más que decir."
El español, que asumió el cargo en 2023, también llevó a Portugal a los cuartos de final de la UEFA EURO 2024 y a la gloria en la Liga de Naciones de la UEFA el año pasado.
"Sí, es mi último partido con la selección nacional," añadió. "Me he sentido acogido como un portugués más, de una manera muy cálida. Ha sido un placer, una fuente de orgullo y una responsabilidad."