El ex capitán del Manchester United, Neville, había descrito a Romero y Martínez como "la mejor y peor pareja de centrales del mundo" en su análisis previo a la dramática victoria de Argentina por 2-1 en la semifinal contra Inglaterra. Ambos defensores fueron amonestados durante el intenso partido de semifinales en Atlanta, pero también ayudaron a limitar a Inglaterra a solo dos tiros a puerta mientras los campeones defensores remontaban para ganar con dos goles tardíos.
Al ser preguntado sobre los comentarios de Neville por DSports, el defensor del Tottenham, Romero, no se contuvo.
"Lo único que espero es que cuando me retire, no sea tan estúpido. Espero no criticar a un jugador o a nadie," dijo. "Porque al final del día, estamos dando lo mejor de nosotros para nuestra selección nacional.
"A veces nos va bien, a veces mal, pero estamos felices de estar en una final de la Copa del Mundo nuevamente. Creo que estamos haciendo historia, para nosotros es algo realmente enorme, y sentimos la importancia de esta camiseta como nadie más."
Martínez, quien juega su fútbol de club en el Manchester United, ofreció una respuesta más tranquila a la misma pregunta, enmarcando la crítica como parte del territorio que viene con ser una pareja bien conocida.
"Estamos acostumbrados a que la gente siempre hable de nosotros," dijo. "Parece que les gusta hacerlo, y nosotros respondemos en el campo, eso es todo, siempre con respeto."
Ambos centrales tienen 28 años y han comenzado todos menos uno de los partidos de Argentina en la Copa del Mundo de este verano, ayudando al equipo de Lionel Scaloni a alcanzar una segunda final consecutiva tras una racha que ha incluido victorias en tiempo extra sobre Cabo Verde, Egipto y Suiza en las rondas de eliminación.
Su pareja ha sido objeto de escrutinio a lo largo del torneo por su combinación de agresividad y ocasionales lapsos de juicio, con ambos jugadores recibiendo regularmente amonestaciones, pero Scaloni ha mantenido la pareja a lo largo de las etapas de eliminación independientemente de los comentarios externos.
Argentina ahora dirigirá su atención a España, que venció a Francia 2-0 en la otra semifinal y les espera en la final del domingo en el MetLife Stadium en Nueva Jersey. La victoria haría que el equipo de Lionel Scaloni sea el primero desde Brasil en 1958 y 1962 en ganar Copas del Mundo consecutivas, y se espera que Romero y Martínez estén una vez más en el corazón de la defensa mientras intentan mantener a raya a una España que solo ha concedido una vez en siete partidos hasta ahora en este torneo.