El jugador de 26 años ha comenzado a mostrar gradualmente las cualidades que convencieron al Betis de traerlo al club, mientras que las exigencias de Pellegrini han jugado un papel importante en su progreso.
Riquelme reveló que una conversación con el entrenador del Betis resultó ser un punto de inflexión en su tiempo en el club.
"Tuve una conversación con él que cambió mi mentalidad. La verdad es que le estoy muy agradecido. Él insistió y dijo: 'Un jugador con tu talento y tus habilidades tiene que hacerlo,'" dijo Riquelme. ElDesmarque.
"A partir de entonces, le dije: 'Mira, jefe, voy a trabajar en eso, lo voy a hacer.' Y he estado dando pasos hacia adelante."
El internacional español explicó que Pellegrini continuó reforzando el mensaje, dejando claro que esperaba más de Riquelme debido al rango de cualidades que posee.
"Él seguía diciéndome, seguía mostrándome que si le daba esto, él me devolvería algo," dijo Riquelme. "Esa conversación fue un antes y un después en mi tiempo aquí."
La evaluación de Pellegrini sobre su jugador se basó en los atributos técnicos y físicos que ya poseía.
"Me dijo: 'Tienes todas las habilidades del mundo para hacerlo. Eres rápido, tienes uno contra uno, combinas bien, tienes un buen pase, disparas bien,'" dijo Riquelme.
"Si no tuvieras tres o cuatro de estas cosas, no te las exigiría, pero como las tienes todas, tengo que exigírtelas."
Riquelme también reveló que tuvo oportunidades de dejar el Betis durante el verano, pero decidió no hacer un traspaso.
"Hubo varias ofertas, eso es cierto, pero hablé muy claramente con mi hermano, que es mi agente, junto con Fede, y no tenía absolutamente ninguna intención de dejar el Betis," dijo.
El centrocampista dijo que sus sentimientos hacia el club, combinados con el final de la campaña anterior y la perspectiva de fútbol de la Champions League, lo convencieron de quedarse.
"Todavía tengo este enorme sentimiento de gratitud hacia el club. Además, mis sentimientos durante los últimos dos meses de la temporada pasada fueron muy buenos," dijo Riquelme.
"Así que dije: 'Amigo, es hora de luchar.' Además, teníamos un proyecto muy emocionante, que es la Champions League."
Riquelme dejó clara su decisión a quienes lo rodeaban.
"Soy un jugador de la Champions League y dije que no, que me quedaba, que quería luchar, que estaba convencido de ello y que quería quedarme aquí hasta que muera," dijo.