Se esperaba que Gabriel hiciera su debut en el primer equipo contra el Brighton en la Carabao Cup el miércoles, pero fue excluido de la convocatoria después de que se conociera su intención de marcharse.
El Mirror informa que Barcelona y Real Madrid son los favoritos para su firma, entendiendo que Gabriel posee un pasaporte de la UE que le permitiría cambiar de club una vez que cumpla 16 años en octubre.
Los esfuerzos del Manchester United para convencerlo de que su futuro estaba en Old Trafford se remontan a años y tocaron casi todas las partes de la jerarquía del club. Aquí está el caso del club en su totalidad, según lo informado por el Mirror:
1. Una oportunidad récord. United estaba listo para darle a Gabriel su debut en el primer equipo a los 15 años, rompiendo un récord de jugador más joven que había sido sostenido por David Gaskell desde 1956. Ahora podría recibir un papel en el nivel sub-21, habiendo anotado dos veces en dos partidos de Premier League 2, aunque no entrenó el lunes ni el martes en medio de los últimos acontecimientos.
2. Jason Wilcox y Matt Hargreaves intervinieron. Esta no es la primera vez que Gabriel ha estado vinculado con una salida. En el verano de 2025, el director de fútbol Jason Wilcox y el jefe de negociaciones Matt Hargreaves intervinieron para convencerlo de que tenía un camino hacia el primer equipo.
3. Un lugar en la gira de pretemporada de 2026. Ese mensaje se reforzó cuando Michael Carrick incluyó a Gabriel en su convocatoria para los partidos de pretemporada de este verano, donde hizo su primera aparición en el primer equipo contra el Atlético de Madrid, aunque posteriormente fue excluido de la lista "A" de la Champions League de United y no es elegible para la lista "B", lo que le impide jugar en competiciones europeas hasta el nuevo año como muy pronto.
4. Rubén Amorim vio horas de su material. Antes de su salida en enero, Amorim pasó horas revisando el material de Gabriel durante la gira de pretemporada de United para evaluar sus cualidades, aunque se fue antes de tener la oportunidad de darle una oportunidad en el primer equipo.
5. Dan Ashworth quería acelerar su progreso. El exdirector deportivo de United también era un admirador y había estado ansioso por acelerar su progreso antes de dejar el club a finales de 2024. Ashworth había supervisado previamente el rápido ascenso de Lewis Miley en Newcastle.
6. Una reunión con Sir Alex Ferguson. En diciembre de 2025, Gabriel se reunió con el manager más condecorado del club, describiendo más tarde el encuentro como un "honor".
7. Un horario relajado. Se informó que a Gabriel se le permitieron múltiples descansos durante la temporada, un arreglo que no siempre se otorga a los jugadores de la academia, lo que parecía adaptarse bien a él dado su retorno de 26 goles la temporada pasada.
8. Christopher Vivell lo hizo sentir importante. El jefe de reclutamiento de United, un exdirector técnico del Chelsea, supuestamente trabajó para hacer que Gabriel se sintiera como un punto focal de los planes del club.
9. Gran participación en la pretemporada. Gabriel participó en todos menos uno de los amistosos de pretemporada de United en varios países, aunque solo logró ocho minutos contra el Atlético.
10. Los viajes regulares de scouting de Carrick. El entrenador principal realizó visitas frecuentes a Leigh Sports Village para ver a Gabriel jugar para los equipos de edad de United, incluyendo una victoria por 5-0 sobre Ipswich en agosto, pero instó a la paciencia sobre un debut en el primer equipo. "Tenemos que ser un poco cuidadosos con eso. Es un chico de 15 años", dijo Carrick. "Se trata más del bienestar, el cuidado y la atención de JJ como niño realmente."
11. Entrenamiento regular con el primer equipo. Tanto Carrick como Amorim invitaron a Gabriel a entrenar con el equipo senior. "Si podemos usar cada entrenamiento que tenemos para mostrar a los chicos lo que necesitan hacer para estar aquí, es importante, no solo para JJ sino para todos", dijo Amorim en ese momento.
A pesar de todo eso, el camino de Gabriel hacia el fútbol regular en el primer equipo ahora parece estar destinado a pasar por un club completamente diferente.