Martin Reijnders, padre y representante del centrocampista holandés, dijo Algemeen Dagblad que su hijo mantuvo la esperanza de unirse al Atlético de Madrid durante algún tiempo antes de que el interés del club se desvaneciera, allanando finalmente el camino para su traslado al club saudí Al-Qadsiah.
"Estábamos esperando al Atlético de Madrid, estaban muy interesados, pero se retiraron por completo. No pudieron hacerlo funcionar financieramente," dijo.
El Manchester City había fijado un precio de salida de alrededor de 60 millones de euros, una cifra que Martin Reijnders dijo que resultó demasiado alta para todos los clubes europeos que mostraron interés, incluyendo al Atlético, Juventus, Newcastle United, Nottingham Forest y Galatasaray.
Juventus y Galatasaray solo estaban dispuestos a negociar un préstamo, mientras que Newcastle y Forest no pudieron llegar a un acuerdo con City sobre sus términos, dejando al Atlético como el pretendiente europeo más concreto antes de su propia retirada.
Reijnders y su familia resistieron los primeros acercamientos de Al-Qadsiah, con su padre confirmando que rechazaron en dos ocasiones el contacto del club saudí porque el jugador no tenía intención de mudarse al Medio Oriente. Solo fue una vez que el interés del Atlético colapsó por completo que Al-Qadsiah regresó con una nueva presentación de su proyecto, que la familia finalmente encontró convincente. El dinero jugó un papel, pero Martin Reijnders insistió en que no fue el factor decisivo por sí solo, enmarcando la elección como una entre un papel reducido en City o fútbol regular en Arabia Saudita.
"El dinero solo se convirtió en un factor cuando se trató de dos opciones deportivas: quedarse en el Manchester City, donde no serías feliz debido a un nuevo rol y el riesgo de estar sentado en el banquillo con frecuencia, o jugar cada semana en otro lugar," dijo.
Al-Qadsiah demostró ser el único club dispuesto y capaz de cumplir con la valoración del Manchester City, completando un acuerdo que se informó que valía alrededor de 52 millones de libras y un contrato de cuatro años por un valor de unos 100 millones de euros para el jugador. El movimiento también ayudó a financiar el posterior acuerdo de City por el centrocampista de Lille Ayyoub Bouaddi, con el entrenador Enzo Maresca habiendo dependido de opciones alternativas en el mediocampo después de que Reijnders viera reducido su papel tras el nombramiento del italiano.
Reijnders hizo 28 apariciones para City en su única temporada en el club después de unirse al AC Milan, ganando la FA Cup y la EFL Cup antes de su traslado a Arabia Saudita este verano.