El centrocampista del Lille, ya un jugador clave en la Ligue 1 esta temporada, ha confirmado su creciente potencial con los colores de Marruecos.
Bouaddi ha comenzado todos los partidos desde que comenzó el torneo y ha impresionado con su madurez y compostura en los partidos más importantes.
Su elección de representar a Marruecos se había esperado durante meses, tras un diálogo prolongado con la federación marroquí.
La familia de Bouaddi se reunió con funcionarios de la federación, el entrenador del equipo nacional Walid Regragui habló con él personalmente, y Mohamed Ouahbi inmediatamente lo incluyó en sus planes al asumir el cargo.
Francia también siguió la situación de cerca, con Zinedine Zidane hablando personalmente con Bouaddi en un esfuerzo por convencerlo de comprometerse con Les Bleus.
El centrocampista finalmente eligió Marruecos, una decisión que ha generado arrepentimiento en los círculos del fútbol francés.
El director técnico nacional de Francia, Hubert Fournier, abordó la pérdida en una entrevista con The Athletic.
"Bouaddi es un talento que hemos seguido durante muchos años. Y sabemos que, en su categoría de edad, es único. Es una gran pérdida para nuestra federación. Pero es su elección," dijo Fournier.
Fournier explicó la razón detrás de la decisión de Francia de no seleccionar a Bouaddi para la Copa del Mundo.
"Él siguió todos nuestros procesos de selección. Pasó un año y medio con los Espoirs. Sabía que estaba en la lista ampliada. Pero no pudimos ofrecerle la oportunidad de participar en la Copa del Mundo en este momento. La competencia es feroz dentro del equipo de Francia," dijo Fournier.
Agregó que el entrenador Didier Deschamps decidió no incluir a Bouaddi antes del torneo, con Marruecos ofreciendo la oportunidad de la Copa del Mundo que Francia no pudo.
"Deschamps decidió no incluir a Bouaddi y él prefirió jugar la Copa del Mundo con Marruecos. El entrenador sintió que aún no estaba del todo listo, mientras que Marruecos le ofreció esa oportunidad. Entiendo su punto de vista," dijo Fournier.
El valor de Bouaddi ha seguido aumentando a lo largo del torneo, con Paris Saint-Germain, Real Madrid, Liverpool, Manchester United, Arsenal y Manchester City todos acreditados con interés en el centrocampista.
El presidente del Lille, Olivier Létang, ya ha dejado claro la magnitud de cualquier oferta necesaria para llevarse a Bouaddi.
Hablando con Eurosport, Létang enfatizó lo mucho que el club valora a su graduado de la academia.
"Muchos clubes están interesados en él, pero muy pocos pueden permitírselo hoy. Ya es uno de los mejores centrocampistas del mundo y aún tiene un gran margen de mejora. Solo tiene 18 años y tiene todo su futuro por delante," dijo Létang.
Létang señaló las recientes transferencias de gran dinero como una guía para el valor de Bouaddi, citando las tarifas reportadas por Elliot Anderson (alrededor de 135 millones de euros) y Sandro Tonali (alrededor de 115 millones de euros).
"Mira cuánto se han vendido jugadores como esos, jugadores que son mucho mayores pero sin el mismo margen de mejora. Eso te da una idea del valor de Ayyoub, con su perfil único a solo 18 años," dijo Létang.
El éxito de Marruecos en asegurar a Bouaddi parece cada vez más una de las decisiones más astutas en esta generación del equipo nacional, mientras que Francia ahora observa a una de sus antiguas estrellas de los Espoirs brillar en colores diferentes.