Christian Pulisic, Tyler Adams y Weston McKennie lideran un grupo que se enfrentará a Paraguay en Los Ángeles cuando el torneo comience el próximo mes.
La ocasión se organizó como una celebración: los aficionados se reunieron en el distrito de Seaport, los jugadores salieron uno por uno sosteniendo camisetas personalizadas para la multitud, y el rapero Gunna actuó entre los anuncios. Sin embargo, el ambiente dentro del recinto se fracturó rápidamente.
Un aficionado en la multitud sostenía un cartel que decía "Poch, queremos a Diego Luna" dentro de los minutos de que el evento comenzara en vivo por Fox Sports, y la reacción a la omisión del centrocampista de Real Salt Lake se propagó rápidamente en línea. Luna había sido una figura destacada en la campaña de marketing oficial del torneo y se esperaba ampliamente que formara parte del equipo tras una fuerte actuación en la Copa Oro 2025 y cuatro goles en nueve partidos de MLS esta temporada. Ha estado lidiando con una lesión, pero se le consideraba disponible.
Pochettino se negó a abordar las omisiones específicas directamente.
"No quiero hablar sobre los jugadores que no están en la lista. Esto es irrespetuoso hacia los jugadores que no están aquí", dijo, antes de invocar su propia experiencia de perderse las selecciones de Argentina para las Copas del Mundo de 1994 y 1998 antes de finalmente formar parte de la edición de 2002.
"Todo se trata de creencia. Es cierto que es muy decepcionante para las personas que no están aquí, no dormí durante dos semanas porque nos importa la gente y nos importan nuestros jugadores."
La selección contiene 13 jugadores que aparecieron en la Copa del Mundo 2022 en Qatar y 13 que debutan en el escenario más grande del torneo. Entre los debutantes están los porteros Chris Brady y Matt Freese, los defensores Max Arfsten, Alex Freeman, Mark McKenzie, Chris Richards, Miles Robinson y Auston Trusty, los centrocampistas Sebastian Berhalter y Malik Tillman, y los delanteros Folarin Balogun y Ricardo Pepi.
Balogun, el delantero del Mónaco, cambió su lealtad internacional de Inglaterra a Estados Unidos en 2023. Su inclusión junto a Haji Wright del recién ascendido Coventry City ofrece opciones de ataque de auténtico pedigrí de Premier League y Champions League.
La inclusión más debatida es la de Gio Reyna del Borussia Mönchengladbach. El jugador de 23 años solo ha logrado un gol y una asistencia en 20 apariciones esta temporada, con mínima acción en la Premier League desde un difícil período de préstamo en Nottingham Forest. Su inclusión por delante de Luna -- cuyos números ofensivos eran considerablemente más fuertes -- ha suscitado escrutinio.
La presencia de Sebastian Berhalter añade una capa de intriga. El centrocampista de Vancouver Whitecaps es el hijo del exentrenador de la USMNT, Gregg Berhalter, quien fue despedido después de que Estados Unidos fuera eliminado de la Copa América 2024 en la fase de grupos.
Estados Unidos comienza sus preparativos para la Copa del Mundo con amistosos contra Senegal en Charlotte y Alemania en Chicago, antes de abrir el Grupo A contra Paraguay en Los Ángeles el 12 de junio.
Extracto: Mauricio Pochettino ha nombrado su selección de 26 jugadores de la USMNT para la Copa del Mundo 2026, con Pulisic, Adams y McKennie liderando el grupo, pero la omisión de Diego Luna eclipsó un evento de aficionados en la ciudad de Nueva York.