Manchester United confirmó el nombramiento del argentino el viernes, poniendo fin al período de Michael Carrick como entrenador y asegurando a Pochettino con un contrato de dos años y medio hasta junio de 2029.
El movimiento se produce a pesar de que Pochettino había firmado una extensión con US Soccer que estaba destinada a mantenerlo a cargo hasta la Copa del Mundo 2030. Sin embargo, completará los dos próximos partidos de Estados Unidos contra Haití antes de asumir su nuevo cargo en Old Trafford.
Hablando en una conferencia de prensa en Atlanta junto al director ejecutivo de US Soccer, JT Batson, y la presidenta Cindy Parlow Cone, Pochettino explicó lo rápido que se había desarrollado la situación.
"No podemos subestimar a las personas en el negocio. Cuando las cosas comienzan a hacerse más grandes, los jugadores son conscientes, pero el personal también es sensible.
"Ellos también empezaron a sentir algo. Todo [lo que sucedió] fue tan rápido. Llegamos aquí el viernes pasado. El domingo por la tarde, este tipo de situación comenzó a aparecer. Hubo algún contacto. Fuimos muy transparentes; comenzamos a hablar con JT [Batson, CEO de US Soccer] y la federación.
"Ayer [jueves], cuando las conversaciones fueron positivas con el acuerdo, tuvimos una reunión con los jugadores y todo el personal. Quería agradecerles porque fueron muy solidarios y realmente entendieron la situación. Nos conocen y saben cuán comprometidos hemos estado.
"Nos apoyan para los próximos dos partidos. Luego, el acuerdo entre US Soccer y Manchester United, continuamos con nuestro trabajo en el campamento. Tenemos tiempo la próxima semana para hablar sobre el trabajo en Manchester United. Ahora quiero hablar sobre nosotros y la selección nacional."
El impacto emocional de la decisión quedó claro cuando Pochettino luchó por contener las lágrimas. Había asumido el cargo de Estados Unidos en septiembre de 2024 y había desarrollado una fuerte relación con los jugadores y la federación durante su tiempo en el cargo.
Estaba particularmente interesado en reconocer a los aficionados y a las personas que lo habían ayudado durante los últimos dos años.
"Quiero agradecer a los aficionados por su apoyo, por todo," dijo. "Siempre que llegas a este tipo de momentos, son difíciles. No es una decisión fácil. Normalmente es lo contrario. Te despiden y lloras porque quieres quedarte.
"Al mismo tiempo, estamos emocionados por ese siguiente paso adelante. Ahora no es el momento de hablar, de estar comprometidos. Realmente nos importa y siempre nos va a importar la federación y las personas que están aquí. Muchas cosas sucedieron en los últimos dos años y siempre hemos mostrado compromiso.
"Estamos enfocados en los próximos dos partidos. Los jugadores son increíbles y saben cómo manejar este tipo de situaciones. No es ideal, pero como en la vida, el fútbol se mueve tan rápido. Necesitamos avanzar y mantener todos los recuerdos que compartimos."
Se le preguntó a Pochettino por qué había firmado un nuevo acuerdo con US Soccer si seguía abierto a regresar a la gestión de clubes en Europa. Su respuesta fue que la oportunidad de hacerse cargo de un club de la estatura del United era simplemente demasiado significativa para rechazar.
"Es obvio," respondió. "Nunca dije que quería volver. Saben que no hay demasiadas oportunidades en tu carrera con un club del tamaño de Manchester United. Cuando eso llega, es difícil rechazar esa situación.
"Lo que quiero dejar claro, cuando decidimos juntos extender nuestro compromiso, tal vez algo podría haber sucedido de una manera diferente. Tal vez lleguen nuevas personas y tengan ideas diferentes y digan: 'OK, Mauricio: ahora necesitas irte a casa.'
"Estuvimos muy comprometidos. Nunca pensamos que sucedió tan [rápido]."
El director ejecutivo de US Soccer, Batson, rindió homenaje al entrenador saliente, destacando el trabajo que él y su personal habían realizado más allá de los resultados logrados por la selección nacional.
"Mauricio ha dejado una huella duradera en US Soccer a través de su liderazgo, profesionalismo y compromiso con nuestros jugadores y cultura," dijo Batson.
"De lo que más nos enorgullecemos va más allá de las victorias. Él y su personal elevaron los estándares, fortalecieron nuestra cultura y crearon conexiones más claras entre las selecciones nacionales juveniles y el equipo senior.
"Esos cambios ahora están incrustados en cómo operamos, y seguiremos construyendo sobre ellos mientras buscamos un éxito sostenido en el escenario mundial."
La responsabilidad inmediata de Pochettino es completar el cuarto de final de la Liga de Naciones de Estados Unidos contra Haití antes de viajar a Inglaterra. Se espera que comience a trabajar en United el 18 de noviembre, con su primer partido programado para ser la visita a Liverpool.
La magnitud de la tarea que le espera es considerable. United está en el puesto 18 de la Premier League y necesita una rápida mejora en los resultados, pero Pochettino ha dejado claro que su atención seguirá en Estados Unidos hasta que se completen sus compromisos internacionales finales.