Guardiola había sido la primera opción del director técnico Paolo Maldini y del asesor Leonardo, quienes viajaron a Barcelona para hablar con el español, pero él informó a la federación que no asumiría el cargo, citando razones personales en lugar de los términos financieros ofrecidos.
Con Guardiola fuera de la carrera, Maldini y Leonardo se movieron rápidamente hacia Pirlo, quien emergió como el claro favorito para el puesto casi inmediatamente después de que se conociera la decisión de Guardiola.
El ex portero de la Juventus, Gianluigi Buffon, quien también había sido sondeado para un papel más prominente dentro de la estructura de la federación, igualmente declinó involucrarse más, profundizando el grupo de nombres de alto perfil con los que la federación tenía que trabajar antes de decidirse por Pirlo.
Pirlo actualmente dirige al United FC en Dubái, donde su contrato se extiende hasta 2027, y necesitaría llegar a un acuerdo para dejar el club antes de firmar formalmente con Italia, probablemente disolviendo ese acuerdo poco antes de poner su firma con la federación.
Solo quedan por finalizar los detalles contractuales formales antes de que el ex centrocampista sea confirmado como entrenador principal, con el objetivo de un contrato de cuatro años que se extendería al menos hasta la Copa del Mundo de 2030. Informes en Italia sugieren que el acuerdo tiene un valor de alrededor de 6 millones de euros durante cuatro años más bonificaciones, considerablemente menos que los aproximadamente 20 millones de euros durante el mismo período que habían estado sobre la mesa para Guardiola.
La tarea de Pirlo será reconstruir a Italia tras su tercer fracaso consecutivo en la clasificación para la Copa del Mundo, con el objetivo de alcanzar el Campeonato Europeo del próximo verano y regresar a la Copa del Mundo por primera vez desde 2014.
Asume el cargo de Gennaro Gattuso, quien dejó el puesto tras la decepción en la clasificación, con la federación esperando que el nombramiento pueda poner fin a un período difícil para la selección nacional, habiendo quedado fuera de las Copas del Mundo de 2018, 2022 y ahora 2026 de manera consecutiva.