Italia ha estado buscando un sucesor para Gennaro Gattuso desde que dejó el cargo tras la fallida clasificación del país para la Copa del Mundo. Roberto Mancini y Antonio Conte habían sido considerados los favoritos durante gran parte del proceso, pero se entiende que la estrecha relación de Pirlo con Maldini y Leonardo lo ha colocado en una seria contienda, con una propuesta concreta que se dice que le ha sido presentada, aunque los detalles precisos de esa reunión no se han hecho públicos.
Pep Guardiola, quien dejó el Manchester City al final de la última temporada tras ganar seis títulos de liga en diez años en Inglaterra, también ha estado fuertemente vinculado con la vacante. El hombre de 55 años ha estado sin trabajo desde su salida y se ha informado que está considerando tomar un año sabático, pero su nombre ha persistido como una opción destacada para la federación italiana.
El presidente de la federación italiana, Giovanni Malagò, sugirió recientemente que la lista de candidatos podría ampliarse aún más.
"Más allá de Mancini y Pirlo podría haber otros nombres," dijo Malagò a Sky Sports.
Se espera que la federación actúe rápidamente para nombrar al sucesor de Gattuso mientras busca reconstruir para futuros torneos, con la composición de la lista corta que probablemente se aclarará en los próximos días.
El nombramiento de Maldini como director técnico marca un cambio significativo en la dirección del organismo rector del fútbol italiano, con el exdefensor del AC Milan otorgado amplios poderes para reformar la estructura del equipo nacional junto a Leonardo, su antiguo compañero de Milan y exdirector deportivo del PSG.
Se entiende que encontrar un entrenador capaz de restaurar la posición de Italia en el escenario internacional tras tres Copas del Mundo consecutivas perdidas es la tarea más urgente de la pareja, con el nombramiento que se espera moldear la dirección del equipo nacional más allá del próximo gran torneo.
Quien asuma el cargo heredará una plantilla que necesita ser reconstruida tras una difícil campaña de clasificación, con la federación deseando tener un sucesor permanente en su lugar mucho antes de que comiencen las eliminatorias para la Euro 2028.