El jugador de 30 años solo hizo tres apariciones cedido en Sheffield United en el Championship la temporada pasada antes de que otra lesión terminara su campaña. Esto continuó un patrón que ha definido su tiempo desde que se unió al Manchester City por £45 millones del Leeds United en 2022: los períodos de cesión en West Ham United, Ipswich Town y Sheffield United no han logrado proporcionarle la consistencia que necesita.
Phillips fue sincero sobre el ciclo que lo ha mantenido atrás.
"Estuvo bien, esos dos [tres] partidos," le dijo al Yorkshire Evening Post. "Sufrí una lesión que me mantuvo fuera el resto de la temporada.
"Ese ha sido el problema para mí en los últimos tres años de no jugar regularmente -- me ha hecho adquirir más lesiones y cosas así. Así que espero tener una buena temporada, de hecho."
El City buscará nuevamente mover a Phillips este verano, prefiriendo un acuerdo permanente sobre otra cesión. El director deportivo Hugo Viana está bajo presión para reestructurar el mediocampo de manera más amplia, con Elliot Anderson llegando por un récord del club de £116 millones este verano y se esperan más movimientos.
Sandro Tonali y el adolescente marroquí Ayyoub Bouaddi están entre los jugadores en los que el City tiene interés mientras Viana evalúa sus opciones, mientras que Phillips, Matheus Nunes, Nico González y Tijjani Reijnders representan cuatro fichajes en el mediocampo en las últimas cinco temporadas que no han logrado establecerse como titulares.
Para Phillips personalmente, la determinación en sus palabras es clara. A los 30 años, con tres años aún en su contrato, la ventana para salvar una carrera que parecía tan prometedora cuando ganó la Premier League con Leeds y logró un traspaso millonario al City se está cerrando. Una salida permanente este verano y una racha de partidos asentada en algún lugar representan su único camino real de regreso.