Se unieron por primera vez en Chelsea en 2009, luego se reunieron en Paris Saint-Germain antes de pasar a Real Madrid y Bayern Munich. A lo largo de esos años, Clement vio a Ancelotti dirigir algunos de los clubes más grandes, las personalidades más grandes y las presiones más grandes en el fútbol.
Y aprendió.
"Vi la forma en que operaba con los jugadores. Era el jefe, pero estaba cerca de ellos," dice Clement. Football Presse..
Ese equilibrio se convirtió en una de las características definitorias de la gestión de Ancelotti: autoridad sin distancia, disciplina sin miedo.
"Le gusta comunicarse con los jugadores y eso es lo que yo también soy."
La introducción de Clement a Ancelotti casi no sucedió. Trabajando inicialmente en la academia de Chelsea, pasó dos semanas con el nuevo entrenador del primer equipo antes de sugerir que regresara a las reservas.
Ancelotti tenía otras ideas.
"Me dijo, 'No, no. La mejor experiencia para ti sería venir y trabajar conmigo. Tendremos éxito. Te va a gustar.'"
Clement se quedó.
La asociación eventualmente produciría títulos de liga, copas nacionales y éxito en la Champions League, pero algunas de las lecciones tenían poco que ver con tácticas.
"Nunca ha gobernado con mano de hierro. Es un hombre muy humilde, Carlo.
"Siempre ha sido muy bueno gestionando el vestuario porque es un buen comunicador y insiste en el respeto."
Para Clement, el orden de importancia era simple.
"Primero, hay una persona, y luego, segundo, hay un jugador."
Esa filosofía fue puesta a prueba constantemente en Real Madrid, donde Clement se encontró trabajando con Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos, Luka Modrić, Karim Benzema, Gareth Bale y un vestuario lleno de personalidades de élite.
"Las estrellas están bajo una cantidad increíble de presión -- especialmente en este club -- y lo que Carlo hace bien es entender la presión a la que están sometidos.
"Su temperamento calmado ayuda en eso, especialmente durante la semana en los entrenamientos -- la forma en que los gestiona individualmente."
Clement recuerda un ejemplo particularmente revelador de sus días en Chelsea. La noche antes de la final de la FA Cup de 2010, Ancelotti hizo una pregunta a sus jugadores.
"Este es el último partido de la temporada. Sabemos lo que somos capaces de hacer y conocemos a la oposición. ¿Cuáles crees que deberían ser las tácticas?"
La sala cayó en silencio inicialmente. Luego los jugadores comenzaron a ofrecer sus ideas. Clement se quedó al lado de Ancelotti con un rotulador, escribiéndolas.
"Las tácticas fueron decididas; la charla del equipo se realizó y al día siguiente los jugadores salieron y lo lograron."
Chelsea venció a Portsmouth 1-0 para completar el doblete de Premier League y FA Cup. Para Clement, la lección iba más allá de esa final en particular.
"Cuando un partido avanza, ¿cuánto puede influir un entrenador en lo que está sucediendo, en un estadio lleno donde el ruido es ensordecedor y no puedes transmitir información a los jugadores?
"Necesitan poder tomar esas decisiones en momentos de fracción de segundo. Cuanta más responsabilidad asuman los jugadores, mejor."
La capacidad de Ancelotti para mantenerse calmado fue otra lección que Clement llevó a su propia carrera de gestión.
"Nunca lo vi exaltarse demasiado, ni tampoco caer demasiado bajo."
Recuerda estar sentado en vestuarios en el medio tiempo, a veces esperando que Ancelotti reaccionara de manera mucho más agresiva de lo que realmente lo hacía.
"Estaba en la parte de atrás de la sala recopilando sus pensamientos, luego tocando la pizarra de tácticas: 'Esto es lo que quiero ver en la segunda mitad.' Claro. Simple. Boom. Salgan y háganlo.
"Tan calmado.
"Y generalmente funcionaba."
Clement también aprendió de la disposición de Ancelotti para evolucionar. Cuando el italiano llegó a Chelsea, adaptó sus métodos de entrenamiento a una cultura futbolística diferente. Luego vinieron Francia, España, Alemania y más experiencia en Italia e Inglaterra.
"No es un entrenador de la vieja escuela que está un poco estancado en sus formas.
"Su fortaleza ha sido que se ha adaptado. Ha sido increíble en evolucionar a lo largo de su carrera."
Esa adaptabilidad, cree Clement, explica gran parte de la extraordinaria longevidad de Ancelotti.
"Está desarrollando habilidades lingüísticas, diferentes estilos de fútbol. "Ha evolucionado increíblemente."
Y Clement también estaba evolucionando. En Real Madrid, estuvo expuesto a la presión del que probablemente sea el club más grande del mundo.
"Real Madrid -- un monstruo de club. Gigante, el más grande, grande desde afuera. Cuando entras, también es masivo.
"La historia, la tradición, los trofeos, los jugadores que han jugado allí -- un club inmenso."
Vio las mismas presiones que Ancelotti tuvo que absorber.
"Ambos [Florentino Pérez y Roman Abramovich] eran ganadores, ambos muy exigentes, ambos empujando a sus clubes, sus equipos, su gente a ser lo mejor que pueden ser."
Pero la respuesta de Ancelotti rara vez era añadir más presión. En cambio, Clement vio a un entrenador que podía absorberla él mismo y permitir que sus jugadores se concentraran en rendir.
Eso se convirtió en algo a lo que Clement regresó repetidamente cuando finalmente asumió la gestión él mismo.
"A menudo regresaba a esos tiempos. Recordaba diferentes situaciones y las formas en que Carlo las gestionaba.
"¿Qué haría Carlo?"
La respuesta a menudo era paciencia, claridad y confianza. Después de años junto a Ancelotti, Clement no tiene dudas al ser preguntado sobre la influencia.
"Pude ver de primera mano cómo operaba Carlo, desde cómo trabajaba con los jugadores, lidiaba con la política, cómo hablaba con los medios, y todo fue invaluable."
Y quizás la evaluación más simple sigue siendo la más reveladora.
"Si yo fuera un jugador, me encantaría jugar para un entrenador como él."
Para Clement, esa influencia se ha extendido mucho más allá de cuatro clubes y una colección de trofeos.
"Es, con mucho, la mayor influencia en mi carrera."