Benfica ha confirmado que pagará 14 millones de euros por el jugador de 31 años, con el Bayern pudiendo ganar otros 5 millones en bonos, y Palhinha ha firmado un contrato que se extiende hasta el verano de 2030.
El director deportivo Max Eberl explicó el razonamiento detrás de dejar salir al internacional portugués: "Hemos discutido abiertamente la situación de João Palhinha con él y encontramos una solución en la que todos podemos estar de acuerdo.
"Él ha decidido continuar su carrera en su país natal. Le agradecemos por su tiempo en el FC Bayern y le deseamos lo mejor para el futuro."
Bayern fichó a Palhinha del Fulham en el verano de 2024 por una tarifa en la región de 50 millones de euros, llegando con la reputación de ser uno de los mediocampistas más combativos de la Premier League tras dos temporadas productivas en Londres occidental, pero no pudo hacerse un lugar en un rol titular consolidado en Múnich, haciendo solo 25 apariciones sin un gol ni una asistencia, y pasó la temporada pasada cedido en el Tottenham, donde anotó cinco goles y añadió dos asistencias en 33 apariciones en la Premier League.
Palhinha, quien comenzó su carrera en el Sporting antes de mudarse a Inglaterra, enmarcó el cambio a Benfica como un regreso a un entorno exigente.
"Las expectativas son muy altas, como todos sabemos, cuando representas a Benfica," dijo. "Y en este momento soy solo uno más ayudando, dando todo por el club.
"No tengo dudas de que toda la estructura, todos los aficionados, también anhelan ganar títulos."
El movimiento trae a Palhinha de regreso al fútbol portugués por primera vez desde que dejó el Sporting CP por el Fulham en 2022. Llega a Benfica como un mediocampista defensivo experimentado con un pedigree reciente en la máxima categoría tanto en Alemania como en Inglaterra, dando al club una opción más mientras continúan moldeando su plantilla para la temporada que se avecina.