El delantero del Crystal Palace estuvo cerca de un traspaso al club de la Serie A en el día límite antes de que problemas con su rodilla, descubiertos durante un examen médico, terminaran con el acuerdo.
Mateta regresó al Crystal Palace y pasó 38 días fuera de acción antes de recuperar su forma hacia el final de la temporada.
Marcó el gol de la victoria en la final de la UEFA Conference League, ayudando al Palace a levantar el trofeo.
Hablando con Milan News mientras estaba en deber de la Copa del Mundo con Francia, a Mateta se le preguntó directamente sobre el traspaso fallido.
"Fue un período extraño para mí y de ninguna manera fácil," dijo. "Hubo la oportunidad de ir a Milán, pero eso ya es cosa del pasado, y no sé qué habría pasado si hubiera ido a Italia."
Mateta, de 28 años, había dejado claro antes de la ventana de enero que quería dejar el Crystal Palace.
El club había alcanzado un acuerdo preliminar con el AC Milan, con una tarifa en la región de £30 millones discutida, antes de que los exámenes médicos plantearan preocupaciones sobre su rodilla.
Finalmente evitó la cirugía por la lesión, con especialistas aconsejando que el problema podría ser manejado sin una operación. Esa decisión resultó significativa tanto para su regreso a la acción en el Palace como para sus perspectivas de formar parte del equipo de la Copa del Mundo de Didier Deschamps.
A pesar de la temporada interrumpida, Mateta elogió al Crystal Palace por el papel que el club ha jugado en su carrera.
"Tengo que agradecer al Crystal Palace," dijo.
Señaló específicamente la confianza mostrada en él durante los períodos en que no estaba jugando regularmente.
"En mis primeros años no rendí de manera consistente, porque no tenía mucho tiempo de juego."
Dijo que el punto de inflexión llegó una vez que se le dio una oportunidad sostenida en el equipo.
"Más tarde, tuve mucho más tiempo de juego, y eso me permitió desarrollarme y ganar confianza."
La situación de Mateta en el Palace se complicó tras la llegada de Jorgen Strand Larsen del Wolverhampton Wanderers en un acuerdo récord del club de £48 millones en enero, la misma ventana en la que su propia salida había parecido cerca de completarse.
Regresar a un equipo con una nueva incorporación récord del club en su posición habría puesto a prueba a cualquier jugador, pero Mateta trabajó para volver a los planes de Oliver Glasner antes del final de la campaña.
Su primera convocatoria con Francia llegó en octubre a la edad de 28 años, y su reciente forma le ha valido ahora un lugar en el equipo de 26 jugadores de Deschamps para el torneo.
Francia comienza su campaña en la Copa del Mundo contra Senegal el martes por la noche.
Para un jugador que estuvo cerca de dejar el sur de Londres por Italia hace solo unos meses, Mateta ahora se encuentra dirigiéndose a la Copa del Mundo tras un final de temporada ganador de trofeos en Selhurst Park, un resultado que pocos habrían predicho en enero.