El comienzo arrollador del Brighton convirtió el partido en un encuentro unilateral casi antes de que el Crystal Palace se hubiera asentado. El autogol de Jaydee Canvot abrió el marcador, Diego Gómez produjo un impresionante gol desde la línea de medio campo y Yasin Ayari hizo el tercero antes de que los visitantes se recuperaran.
La respuesta de Sage fue inusualmente contundente. El entrenador del Palace aceptó la responsabilidad por la preparación y motivación de su equipo, mientras admitía que sus jugadores no habían mostrado la lucha exigida por un derbi.
"Solo un sentimiento - vergüenza. Cuando juegas este tipo de partido tienes que mostrar otra cara. Fue nuestra peor cara," dijo BBC Sport.
"No podemos aceptar eso, especialmente al comienzo del partido. No luchamos en ese momento. Una vez que fue 3-0 después de nueve minutos, el partido es realmente diferente.
"Especialmente en la forma en que no entendemos en qué contexto estábamos. En este tipo de partido necesitas ingredientes diferentes. Es mi culpa porque soy el entrenador, di el ángulo a los jugadores. Di la motivación. Preparo las situaciones. Jugamos tan mal, es mi culpa."
La velocidad del primer ataque del Brighton dejó al Palace con una montaña que escalar. Sage no quería señalar a individuos inmediatamente después del pitido final, diciendo que necesitaba examinar el rendimiento antes de decidir qué cambios podrían ser necesarios.
"No quiero hablar realmente de manera individual o pensar en detalles. Tengo que analizar lo que ha sucedido para tomar una decisión," dijo.
"En este momento, una vez que el marcador es [gran diferencia], es más fácil jugar. Se trata de valentía. Tenemos que lidiar con estas cosas desde el comienzo del partido."
Para el Brighton, el resultado fue el producto de un equipo que hace bien lo básico y juega con intensidad. Fabian Hürzeler estaba encantado de que los aficionados finalmente hubieran podido disfrutar de una victoria tan convincente en el derbi, pero tuvo cuidado de no dejar que el marcador oscureciera áreas de mejora.
"Muy feliz por nuestros aficionados. Esperaron lo suficiente por este sentimiento. Estoy feliz por el personal y todo el club. Otra buena actuación, otra portería a cero," dijo.
"Jugamos en el flujo. Para entrar en el flujo, tienes que hacer bien las cosas simples. Ser intenso, ganar duelos personales, segundas bolas, ser bueno en las jugadas a balón parado."
El gol de larga distancia de Gómez dominó inevitablemente la reacción, pero Hürzeler dijo que el éxito del Brighton no podía reducirse a un momento de brillantez individual.
"No es simple marcar un gol así. Todos hablan de su gol, pero para mí lo más importante son las cosas que podemos mejorar, pequeños pases fáciles que fallamos. Es bueno celebrar la victoria, pero entender que aún hay espacio para mejorar, especialmente para los jugadores individuales."
Hürzeler también destacó la conciencia del mediocampista al notar al portero alejado de su línea y actuar rápidamente.
"No entrenamos tiros desde 50 metros. En general, sabemos que tiene un muy buen remate. En estos momentos se trata de ser muy preciso con su patada larga. La percepción para reconocer al portero y ser rápido para ir a la acción fue impresionante."
La tarea del Palace ahora es responder a una derrota que expuso problemas serios en su inicio e intensidad competitiva. Sage se disculpó directamente con los aficionados, admitiendo que su equipo no había representado adecuadamente al club.
"Lo siento mucho porque no les dimos lo que merecían. Me disculpo porque hoy no somos el Palace."
El Brighton, en contraste, se marchó con otra portería a cero y una actuación que reforzó el mensaje de Hürzeler: disfruta de la victoria, pero mantente humilde y sigue mejorando.