Aston Villa había lanzado su acercamiento por el internacional ecuatoriano tras no lograr acordar una tarifa con Southampton por Taylor Harwood-Bellis, y parecía estar avanzando bien con Brugge antes de que la intervención tardía de Palace cambiara la situación.
Los informes sobre las cifras varían, con cifras que oscilan entre aproximadamente €30 millones y €35 millones para un acuerdo estructurado como un préstamo con obligación de compra, y se espera que Ordóñez --que aún se está recuperando de una lesión en el pie-- discuta los términos personales con Palace antes de que se realice cualquier examen médico.
La urgencia de Crystal Palace proviene tanto de las lesiones como de la ambición. Chadi Riad fue sacado en camilla durante el partido del sábado pasado contra Everton, acelerando la necesidad del club de contar con cobertura defensiva solo unos días después de haber completado la firma en préstamo de Axel Disasi de Chelsea.
En lugar de tratar esa llegada como suficiente, el equipo de Sage quiere añadir un segundo defensor central antes de que se cierre la ventana, con Ordóñez visto como una adición con un potencial significativamente mayor que una solución a corto plazo.
El joven de 22 años ha hecho 83 apariciones en liga por Brugge desde que se unió en 2023, ha sido una figura destacada en las recientes campañas de la Liga de Campeones del club y comenzó tres partidos para Ecuador en la Copa del Mundo de este verano. Brugge lo firmó por alrededor de €3.9 millones hace tres años, lo que significa que cualquier tarifa cercana a €30 millones ahora representaría una ganancia excepcional --para Villa, perderlo deja a Unai Emery necesitando una alternativa en defensa central tras perder también a Ezri Konsa en esta ventana, con el club esperado a reenfocarse en Harwood-Bellis.
Mientras se desarrolla ese negocio, Sage ha estado igualmente ocupado gestionando las situaciones alrededor de Mateta y Sarr. El problema de Mateta proviene de una disputa legal sobre la validez de una extensión unilateral de un año que Palace activó en su contrato la temporada pasada, un caso que fue ante un tribunal de la Premier League antes de que el entorno de Mateta lo llevara a la FIFA, que dictaminó que caía fuera de su jurisdicción.
Aunque la disputa ha continuado durante meses, solo se hizo pública el sábado. Sage insiste en que no ha afectado la aplicación del delantero en el campo.
"Hablo con él todos los días y, frente a mí, tengo a un tipo que es divertido, feliz de estar aquí," dijo Sage. "Da lo mejor de sí en cada sesión. No vi a un jugador que tenga un problema con el club o con nosotros, por eso jugó el último partido como titular. Ahora es solo un problema que se resolverá. Puede que sea [el problema] con el hombre pero no con el jugador, si quieres."
Al ser preguntado directamente si espera que Mateta permanezca en Selhurst Park, Sage fue inequívoco.
"Creo que se quedará y, como te dije, tiene el comportamiento de alguien que está feliz de estar aquí, que quiere estar aquí y está preparado para estar aquí toda la temporada. Prefiere el fútbol a su contrato. Cuando amas jugar, juegas. El tipo es maravilloso," dijo.
La situación de Sarr es más delicada. El internacional senegalés ha sido vinculado con un traspaso de más de £30 millones a Galatasaray después de que el club turco rechazara una oferta, y los informes en Turquía sugirieron que se estaba negando a entrenar, aunque Sage atribuyó su ausencia del equipo del domingo a una lesión en la ingle en lugar de a alguna protesta.
"Ismaila Sarr está en entrenamiento individual porque realmente tiene dolor en la ingle. Pero lo estamos preparando, necesita tiempo. Pensé que sería más rápido, pero no soy médico," dijo Sage, confirmando que Sarr no estará disponible nuevamente para la visita del viernes de Manchester City. Al ser preguntado si espera que Sarr se quede, Sage fue más cauteloso que con Mateta. "Por el momento, sí. Porque cuando tienes tres años en el contrato, no es fácil irse," dijo.
Palace ha dejado claro que Sarr, valorado en alrededor de £60 millones, no está a la venta, incluso mientras sus representantes presionan por un traspaso --dejando al club luchando por retener a un atacante mientras simultáneamente intenta añadir un defensor antes de la fecha límite del martes.