Ferran Torres decidió el partido con un gol en el minuto 106 mientras España ganó 1-0 en la prórroga en el MetLife Stadium en Nueva Jersey, un resultado que puso fin al reinado de Argentina como campeones del mundo tras una noche frustrante en la que el equipo de Lionel Scaloni solo logró dos tiros, ninguno a puerta, en 120 minutos, y tuvo a Enzo Fernández expulsado por una segunda tarjeta amarilla al final.
Según Marca, el punto de conflicto surgió de los comentarios que el defensor español Aymeric Laporte había hecho en los días previos a la final sobre los estándares de arbitraje durante la trayectoria de Argentina hacia la final.
"No me preocupa en absoluto el juego físico siempre que sea parte del fútbol. Si el árbitro hace su trabajo, no tengo problema con eso," dijo Laporte. "Es cierto que en los partidos recientes hemos visto cosas que nos han sorprendido, situaciones que se han dejado sin castigar. Especialmente con Argentina, que es un equipo que le gusta dejar pequeños mensajes con sus desafíos.
"Eso no debería permitirse en el fútbol, especialmente en torneos de esta magnitud, porque puede desestabilizarte y hacer que pierdas la compostura. Es trabajo del árbitro mantener el control del juego para que el partido no se le escape.
"Si se permite que uno o dos jugadores hagan lo que quieran, el juego se volverá caótico. Desde que comenzó el torneo, hemos sido un equipo justo en ese aspecto."
Esos comentarios aún estaban frescos en la mente de Otamendi cuando se encontró cara a cara con Rodri tras el pitido final.
"Empieza a hablar menos, idiota. Ustedes pasaron toda la semana llorando," dijo Otamendi. "Tú y Laporte, ustedes no saben cómo se hace. Estuvieron llorando a los árbitros toda la semana, amigo."
Rodri, atónito por la explosión, le preguntó al defensor de River Plate de qué estaba hablando.
"Laporte. ¿No viste lo que dijo esta semana?" respondió Otamendi.
El enfrentamiento fue una de varias escenas feas al final del partido, con Nahuel Molina involucrado en una alteración física con Rodri, mientras que Leandro Paredes fue expulsado tras agarrar a Eric García del cuello y derribar a Gavi. Otamendi y Rodri pasaron una temporada juntos en el Manchester City hasta la salida del argentino en 2020, mientras que Laporte también coincidió con ambos jugadores en el Etihad antes de dejar el club en 2023.
Las escenas culminaron una noche dura para Argentina, que había llegado a la final persiguiendo títulos consecutivos de la Copa del Mundo, pero no pudo encontrar la manera de superar a una España que terminó el torneo habiendo concedido solo una vez.
Rodri, quien más tarde fue nombrado el mejor jugador de la competición, se alejó del enfrentamiento con Otamendi en lugar de continuar el intercambio, dejando la explosión del argentino como una de las imágenes perdurables de un final tenso y, a veces, malhumorado en Nueva Jersey.