Seguramente esto no estaba en el guion. Lo último que tenemos es que la directiva del Liverpool estaba al tanto de que Michael Edwards estaba inquieto desde principios de año. Justo cuando comenzaron a circular esos rumores saudíes sobre Richard Hughes. Pero aquellos cercanos a - e incluso dentro de FSG - estaban seguros de convencer a Edwards para que cumpliera el último año de su contrato de tres años.
Sin embargo, el viernes, Edwards confirmó la especulación de la prensa matutina de que se iba. El jefe de fútbol de FSG, en su declaración de despedida, insinuó - o incluso admitió - que las cosas no habían salido como se prometió cuando aceptó regresar al Liverpool hace dos años.
Cuando regresé, estaba emocionado no solo por la oportunidad de ayudar a guiar al Liverpool a través de un período importante de transición, sino también por la posibilidad de ayudar a dar forma a las ambiciones futbolísticas más amplias de FSG", declaró Edwards. "Mientras que ese proyecto más amplio evolucionó de manera diferente a como originalmente habíamos imaginado, estoy orgulloso del trabajo que nuestro equipo realizó al presentar a la propiedad una amplia gama de opciones reflexivas y bien desarrolladas para el futuro..."
Si bien algunos han argumentado que el encargo de Edwards era más sobre la creciente red futbolística de FSG, no nos engañemos, su principal responsabilidad era el éxito del Liverpool. Y su salida es un golpe para el club de fútbol.
Pero para la sala de juntas, puede que no termine ahí. Hughes, el director deportivo del Liverpool, también tiene un pie fuera de la puerta. Con su buen amigo y excompañero de Bournemouth, Simon Francis, ahora a cargo en Al-Hilal, las conversaciones están en una etapa avanzada para que Hughes lo siga a Riad.
Así que no tenemos uno, sino a ambos hombres que decidieron no solo prescindir de Arne Slot, sino contratar a Andoni Iraola, ahora en camino de salir de Anfield. Te gustaría pensar que tanto Edwards como Francis eran lo suficientemente buenos como para informar a Iraola de sus planes durante las negociaciones. Pero de cualquier manera, el español se ha encontrado en medio de un campo minado.
Hughes, quien convenció a la directiva del Bournemouth para traer a un Iraola liberado a la costa sur tras un éxito modesto con el Rayo Vallecano, iba a ser el aliado más fuerte del español dentro del Liverpool durante estos meses formativos. Y dado el estado del vestuario del Liverpool, imaginas que Iraola lo necesitaría.
Pero con Hughes ahora en camino de salir, deja a Iraola con un plantel que está en plena transición. Mohamed Salah se ha ido. Andrew Robertson también. Y Ibrahima Konate rechazó la oportunidad de trabajar con el nuevo entrenador y en su lugar se comprometió con el Real Madrid. En términos de experiencia, carácter y liderazgo, eso deja un agujero sísmico que Iraola debe llenar. No importa quién - o qué - llegue en las próximas semanas, el vestuario del Liverpool acaba de experimentar un cambio masivo. Y puede que aún no termine ahí.
Alisson, después de coquetear con un regreso a la Serie A en la Juventus antes de la Copa del Mundo, ha sido convencido de quedarse - al menos por ahora. Pero Football Presse ha sido informado de que agentes que afirman representar a Virgil van Dijk y al Liverpool han ofrecido al capitán de los Reds al AC Milan y a los tres grandes de Turquía, Besiktas, Fenerbahce y Galatasaray. El caso de Curtis Jones también sigue sin resolverse. Ha acordado términos con el Inter de Milán. Y los Nerazzurri ya han hecho dos ofertas desde el final de la temporada. Esas dos ofertas llegaron después del intento fallido del Inter en enero. Tal como están las cosas, parece que es más un "cuándo" que un "si" este movimiento sucede. Es decir, a menos que Iraola pueda convencer a Jones de una posición más fuerte en sus planes de mediocampo que la que experimentó bajo Slot en estas últimas dos temporadas.
Como decimos, esto será una prueba de nervios para todos los conectados al Liverpool. Para esta columna, el despido de Slot fue una sorpresa. La contratación de Iraola es una apuesta. FSG estaba lanzando los dados. Jurgen Klopp llegó como ganador de títulos con el Borussia Dortmund. Slot lo mismo con el Feyenoord. En contraste, la campaña de la Liga de Campeones de esta temporada en Anfield será el primer contacto de su nuevo entrenador con el fútbol europeo en cualquier nivel.
Más allá de la Supercopa en Chipre, Iraola sigue sin trofeos como entrenador. Este es su primer trabajo importante. La clasificación europea con el Bournemouth es notable. Pero alineado contra Klopp y Slot - antes del Liverpool - su nombramiento deja más preguntas que soluciones. Y con sus dos mayores apoyos ahora potencialmente dejando antes de que comience la temporada, Iraola necesitará todos los aliados que pueda encontrar dentro de las salas de juntas del Liverpool y FSG.
A pesar de las dudas, Michael Owen, quien ganó el Balón de Oro como jugador del Liverpool, está seguro de que Iraola demostrará ser el nombramiento correcto - si se le da tiempo. Owen dijo Football Presse: "Es un gran salto, sin duda. El Bournemouth solo jugó en la Premier League, los jugadores tenían tiempo para recuperarse y jugar el tipo de fútbol que quería. Ahora en el Liverpool hay múltiples competiciones, incluida la Liga de Campeones, un nivel completamente nuevo de presión al que se enfrentará.
"Mira, la directiva ha echado un vistazo y cree que Iraola es el entrenador adecuado para llevar al Liverpool hacia adelante.
"Él juega al fútbol con el estilo correcto, tiene mucha experiencia en la Premier League, su fútbol es emocionante, es atractivo y no hay razón por la que el Liverpool no pueda luchar por el título la próxima temporada."
¿Un desafío por el título? ¿Una larga carrera en la Liga de Campeones? Esa es la esperanza. Como dice Owen, por eso la directiva optó por Iraola. Juega de la manera correcta. Ha demostrado que puede convertir a buenos jugadores en grandes jugadores. Y llega con tres años sólidos de experiencia en la Premier League detrás de él.
Pero este éxodo no le está haciendo ningún favor a Iraola. No importa cómo lo mires, el Liverpool está en flujo. Y esperas, si hay tropiezos tempranos, que aquellos dentro de la sala de juntas - incluso sin los señores Edwards y Hughes - puedan mantener su nervio y su fe en su nuevo entrenador.