A los 31, ahora es un caso de lo que ves de Jack Grealish es lo que obtienes. No habrá nuevos comienzos. No habrá hojas en blanco. Ni nuevos inicios. Este es Jack. El poseedor de tres medallas de ganador de la Premier League. Un ganador de la Champions League. Un talento natural tan bueno como el que Inglaterra ha producido este siglo. Pero un talento con personalidad. Un rebelde. Y uno que vive por su propio conjunto de reglas. Ese es el desafío que ahora enfrenta David Moyes.
Como decimos, la ausencia de Grealish en la sesión de entrenamiento del martes pasado fue simplemente una de esas cosas con Jack. Después de no poder participar en el enfrentamiento del fin de semana anterior contra el Arsenal debido a una enfermedad, escuchamos que Grealish no se presentó a la sesión del martes. La acción fue rápida. Una multa y luego excluido para el partido de la Carabao Cup del jueves contra el Newcastle United, un partido que se ganó con facilidad en ausencia de Grealish.
El Everton, para ser justos, ha manejado esto con bastante discreción. No ha habido filtraciones del personal. De hecho, la única palabra que tenemos sobre todo el asunto son un par de líneas de Moyes: "Fue una decisión del club. Apoyo la decisión. Es algo de lo que no quiero hablar demasiado. No voy a dar detalles", y eso ha sido prácticamente todo. Aquellos cercanos al club dicen que la dirección se sintió "obligada" a actuar ya que la ausencia del martes no fue la primera vez que Grealish violaba las reglas establecidas, aunque no hay detalles que respalden eso.
Así que en su lugar, para llenar el vacío, aparecen los que se retuercen las manos. Los periodistas han sido implacables. Grealish ha decepcionado a Moyes. Al club. A los aficionados. Nunca aprenderá. Y siguen y siguen. Y para esos aficionados del Everton molestos con todo esto, lo entendemos. Pero también sabemos que habrá un gran rugido en Hill Dickinson para el centrocampista cuando regrese.
Grealish es uno de los buenos. De hecho, para esta columna, es uno de los mejores. Un gran jugador, un entretenedor, claro. Pero un hombre aún más grande. Alguien que utiliza su posición y recursos para ayudar a los menos afortunados. Un hombre que realmente prospera en este papel. No tomes la palabra de esta columna por ello, simplemente ve a YouTube o X y busca 'Jack Grealish' y 'aficionados' y tendrás toda la evidencia que necesitas del tipo de hombre que es el No10 del Everton. Este es tu modelo a seguir en la Premier League. Así es como quieres que tus estrellas de la Premier League interactúen con los seguidores. Y todo es genuino. Grealish es alguien que está tan feliz de verte y conocerte, como tú lo estás de verlo a él. No hay una fachada de relaciones públicas detrás de esto, todo es natural.
De hecho, aunque habrá algunos entre el apoyo del Everton descontentos con los eventos, esta columna argumentaría que deberían reflexionar sobre lo que dice sobre su club que alguien con el carácter de Grealish se esfuerce tanto por regresar esta temporada. Mientras trabajaba para recuperarse de esa lesión en el pie la temporada pasada, Grealish podría fácilmente haber cortado lazos y completar su rehabilitación en el Etihad Campus. Sin embargo, eligió permanecer en Finch Farm. Grealish sentía que su cuerpo se beneficiaba más al estar en el entorno del Everton. Tales cosas no deberían ser subestimadas.
Para esta columna, el aspecto más frustrante (aunque también predecible) de esta saga ha sido la reacción no solo de los periodistas, sino también de los comentaristas. Los ex-profesionales. Ha sido ataque, ataque, ataque. Las mismas personas que llorarían y criticarían a sus equivalentes de una era pasada por no proteger o ser demasiado duros con un George Best o Paul Gascoigne, ahora están lanzando cada acusación, sin importar cuán tenue, hacia Grealish. Estos ex-profesionales conocen a Jack. O conocen a personas que están cerca de él. Conocen su carácter. Su personalidad. Su increíble generosidad y buena voluntad. Sin embargo, su crítica al jugador ha sido muy unidimensional.
Con el Everton volviendo a enfrentarse al Newcastle en la liga el lunes por la noche, el escrutinio sobre la selección de equipo de Moyes será intenso. ¿Lo recuerda a Grealish o lo mantiene al margen? Y si Grealish está nuevamente ausente, ¿cuál será la reacción de los medios? Por supuesto, el jugador no le ha hecho ningún favor a su entrenador. Lo sabemos. Pero a los 63, Moyes lo ha visto todo. El escocés sabrá cómo navegar esta tormenta.
Pero, ¿qué hay del futuro? Junto con su préstamo en el Everton, el contrato de Grealish en el Manchester City expira en junio. Y después de la semana pasada, incluso hay llamados para que los Toffees cancelen el contrato de Grealish de inmediato y lo devuelvan al Etihad.
¿Un desperdicio? ¿Una apuesta que salió mal? Quizás. Sin embargo, esto podría ser un gran desafío en la parte final de la carrera para Moyes. Puedes estar seguro de que se han mantenido conversaciones entre el jugador y el entrenador. No solo en los últimos días, sino a lo largo de su tiempo juntos en el Everton. Moyes valora mucho a Grealish, y el sentimiento del jugador es mutuo. Esta columna instaría al escocés a ver a su mediocampista senior como un desafío. Similar a Sir Alex Ferguson y Eric Cantona después de Selhurst Park.
No hay duda de que Grealish es el jugador más talentoso en las filas del Everton. Un jugador con una personalidad que une no solo un vestuario, sino también un club. Ilumina el lugar. Compañeros de equipo, aficionados, pero también personal: levanta a todos a su alrededor. Un Grealish operando a toda máquina en el campo sería tan valioso, si no más, para el espíritu y la moral dentro del club.
"Estoy envejeciendo demasiado para estar sentado en la parte baja", dijo Moyes a principios de esta temporada. "Quiero ganar, quiero que compitamos, y quiero que lleguemos a Wembley y toquemos el trofeo."
La pregunta - y el desafío - para Moyes es, ¿puede alcanzar ese objetivo de trofeo más rápido desechando a Grealish o apoyándolo? Esta columna argumentaría lo último.
Claro, la gestión se trata de trofeos. Pero también se trata de personas. De guiarlas. Sería un triunfo diferente, pero un Grealish prosperando en Hill Dickinson, a los 32, 33, 34 años, liderando al club hacia una nueva era, podría ser quizás una historia de éxito tan grande para Moyes como su triunfo en la Conference League con el West Ham.
Grealish hizo mal, claro. Pero todos tropezamos. Por todo lo bueno que hace. Por esa promesa de lo que todavía ofrece como jugador. Realmente ahora depende de David Moyes profundizar y encontrar una manera de hacer que esta relación funcione.